Artiste phare de la scène sud-africaine, Athi-Patra Ruga est né à Umtata en 1984. Il vit et travaille entre Johannesburg et Le Cap, en Afrique du Sud. Après une initiation à l’art au Belgravia Art College de Londres, il poursuit des études de stylisme à la Gordon Flack Davidson Academy of Design, une académie de design. Ses performances, vidéos, photographies et créations textiles questionnent les notions d’identité, d’aliénation, de symbiose entre le corps et l’esprit. Son travail sera au cœur du cycle d’expositions organisé à la Fondation Louis-Vuitton du 26 avril au 28 août, « Art/Afrique : le nouvel atelier ».

A ses côtés seront exposés une trentaine d’artistes, dont quinze Sud-Africains : des références telles que William Kentridge, David Goblatt, David Koloane et Sue Williamson, mais aussi des artistes nés dans les années 1980 tels Siwani Buhlebezwe, Jody Brand, Kudzanai Chiurai ou encore Lawrence Lemaoana qui, plus de vingt ans après la fin de l’apartheid, expriment les nouveaux enjeux de la société sud-africaine.

Dans la seconde exposition, « Les Initiés », la Fondation présente pour la première fois à Paris une sélection d’œuvres de quinze artistes emblématiques de la collection d’art contemporain du Suisse Jean Pigozzi. En 1989, l’homme d’affaires fait appel à André Magnin comme conseiller pour constituer sa collection d’œuvres contemporaines d’artistes vivant et travaillant en Afrique subsaharienne. La Fondation Vuitton est le premier espace français à en présenter une sélection qui comprend des œuvres de Frédéric Bruly Bouabré, du sculpteur béninois Romuald Hazoumé, du photographe malien Seydou Keïta, du peintre congolais Chéri Samba ou encore de l’artiste franco-camerounais, Barthélémy Toguo.