Pierre Rolland, le 24 mai. | LUK BENIES / AFP

Le Français Pierre Rolland (Cannondale) a remporté en solitaire la 17^e étape du Tour d’Italie, mercredi 24 mai à Canazei, pour enlever la première victoire française depuis le départ. Rolland a distancé ses compagnons d’échappée à moins de 8 km de l’arrivée. Il est le premier Français vainqueur dans le Giro depuis Nacer Bouhanni en 2014.

Le Néerlandais Tom Dumoulin (Sunweb) a gardé le maillot rose de leader, à la veille de l’étape de haute montagne dans les Dolomites. Rolland, 30 ans, s’est imposé pour la première fois dans le Giro. Dans le Tour de France, l’Orléanais a gagné à deux reprises des étapes de montagne, à l’Alpe d’Huez (2011) et à la Toussuire (2012).

Pour le gain de l’étape, Rolland a précédé d’une vingtaine de secondes le groupe de ses anciens compagnons d’échappée, emmené par le champion du monde 2013, le Portugais Rui Costa. Premier attaquant du jour, au pied de la montée d’Aprica, Rolland a ouvert la course avant de laisser ses deux compagnons (Mohoric, Brutt) pour attendre un groupe de contre-attaquants d’une quarantaine de coureurs.

Le peloton, qui a compté jusqu’à treize minutes de retard, s’est rapproché pour finir. Dumoulin a franchi la ligne avec ses rivaux directs, près de huit minutes après le vainqueur. A l’avant, Rolland a porté une attaque décisive après de multiples tentatives de ses compagnons.

Le Français (4^e du Giro 2014), qui a cherché à plusieurs reprises à gagner des étapes depuis le départ de Sardaigne, a touché cette fois au but. Jeudi, la 18^e étape présentera un concentré de montagne avec cinq ascensions entre Moena et Ortisei sur un parcours limité à 137 km.