Kristina Mladenovic lors de son match face à Garbine Muguruza. | Petr David Josek / AP

La Française Kristina Mladenovic s’est qualifiée pour les quarts de finale de Roland-Garros en battant l’Espagnole Garbiñe Muguruza, 5^e mondiale et tenante du titre, en trois sets 6-1, 3-6, 6-3, dimanche 4 juin.

C’est la première fois que la Française, 14^e mondiale, âgée de 24 ans, se hisse parmi les huit dernières prétendantes à Paris. Elle affrontera l’Américaine Venus Williams (11^e) ou la Suissesse Timea Bacsinszky (31^e).

« Vous me faites pleurer… C’était un huitième de finale contre la tenante du titre, un énorme match que j’attendais. J’ai toujours joué sur un (court) Suzanne-Lenglen plein, mais là il était vraiment plein », a réagit Mladenovic après la rencontre.

Une première depuis 1994

Elle est la première Française en quarts à Roland-Garros depuis Marion Bartoli en 2011 et sera forcément rejointe par une autre, puisque Alizé Cornet et Caroline Garcia s’affrontent en huitièmes lundi. On n’avait pas vu deux Françaises à ce niveau à Paris depuis 1994 (Mary Pierce et Julie Halard).

La Nordiste, âgée de 24 ans, a relevé le défi de l’Espagnole, 5e mondiale, du fond du court en réussissant de superbes coups gagnants, dans un match spectaculaire mais aussi émaillé de fautes, les plus grosses venant du côté espagnol. Après un départ idéal, elle a surmonté la réaction de Muguruza dans le deuxième set pour s’imposer en 1 heure et 59 minutes.

Mladenovic est en train de tenir les promesses de sa bonne préparation, où elle avait joué deux finales à Stuttgart et Madrid. Elle a montré, outre sa frappe de balle, de grandes qualités de combattante. Dès son premier match à Paris, gênée par des douleurs au dos, elle avait failli perdre contre Jennifer Brady, qui avait mené 3 à 0 dans le troisième set. Puis au troisième tour, Shelby Rogers, une autre Américaine, avait servi pour le match.