Marcel Kittel, le 2 juillet à Liège. | BENOIT TESSIER / REUTERS

L’Allemand Marcel Kittel (Quick-Step) a enlevé au sprint la 2^e étape du Tour de France, dimanche 2 juillet à Liège, devant le champion de France Arnaud Démare et un autre Allemand, André Greipel.

Le Britannique Geraint Thomas (Sky) a conservé son maillot jaune de leader après cette étape durant laquelle les deux premiers de l’an passé, Chris Froome et Romain Bardet, ont chuté sans gravité.

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Dixième victoire d’étape pour Kittel

Kittel, 29 ans, s’est imposé pour la dixième fois dans le Tour de France. Le grand Allemand (1,88 m pour 82 kg) a remporté son dixième succès de la saison. Professionnel depuis 2011, il a gagné des étapes dans les trois grands tours.

La chute de Froome, Bardet et d’autres coureurs, qui a ressemblé à l’effondrement d’un château de cartes en tête du peloton, s’est produite à une trentaine de kilomètres de l’arrivée dans la traversée d’un rond-point rendue très glissante par la pluie. Froome et Bardet, attendus par plusieurs équipiers, sont rentrés quelques minutes plus tard dans le peloton qui s’était gardé d’accélérer l’allure.

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La traditionnelle échappée a été conduite par un quatuor de débutants, l’Américain Taylor Phinney et les Français Thomas Boudat, Yoann Offredo et Laurent Pichon. Le peloton a contrôlé l’écart, moins de quatre minutes au maximum. Phinney et Offredo ont insisté dans les 20 derniers kilomètres et n’ont été rejoints qu’à 1 100 mètres de la ligne.

Lundi, la 2^e étape relie la ville belge de Verviers à Longwy, où l’arrivée est jugée au sommet d’une petite côte après 212,5 kilomètres.