La célèbre soprano n’avait plus chanté en public depuis environ un an. / DENIS SINYAKOV / AFP

La chanteuse d’opéra néo-zélandaise Kiri Te Kanawa, considérée comme l’une des plus grandes sopranos contemporaines, a annoncé mercredi 13 septembre sa retraite à l’âge de 73 ans.

« Je ne veux plus entendre ma voix, elle fait partie du passé », a expliqué à la BBC Kiri Te Kanawa, qui n’avait pas chanté en public depuis environ un an, et assure ne plus vouloir monter à nouveau sur scène.

« Lorsque j’enseigne à de jeunes chanteurs et que j’entends leurs belles, jeunes et fraîches voix, je ne veux pas placer ma voix à côté des leurs. (…) Entendre une voix jeune, belle, fraîche et étonnante, il n’y a rien de plus précieux (…), donc je laisse ma voix en dehors de ça maintenant. »

Une représentation au mariage de Lady Diana

Pendant plus de cinq décennies de carrière, Kiri Te Kanawa a offert sa voix aux publics des plus prestigieux opéras du monde. « J’ai eu une carrière assez incroyable », a déclaré la cantatrice, qui est devenue mondialement connue pour avoir chanté lors du mariage du prince Charles et de Diana Spencer, en 1981, lors d’une cérémonie retransmise en mondiovision pour plus de 600 millions de téléspectateurs.

Kiri Te Kanawa - Let The Bright Seraphim - Prince Charles & Lady Diana's Wedding, St Pauls 1981
Durée : 06:08

Le tournant de sa carrière remonte à 1971, lorsqu’elle incarne la comtesse Almaviva dans l’opéra de Mozart Les Noces de Figaro, au Royal Opera House de Londres. Elle se retrouve ensuite propulsée parmi l’élite de l’opéra mondial, partageant la scène avec des ténors comme Jose Carreras ou Placido Domingo.

Dame Kiri Te Kanawa, puisqu’elle fut anoblie en 1982, avait renoncé aux plus exigeants de ses rôles d’opéra en 2004, tout en continuant à faire des apparitions lors de concerts. Elle s’est consacrée à une fondation pour encourager les jeunes chanteurs et musiciens d’opéra néo-zélandais.

En 2013, elle a touché une nouvelle génération d’admirateurs en interprétant la soprano australienne Nellie Melba dans la série télévisée à succès Downton Abbey.