Les membres de Paris 2024, mercredi 13 septembre à Lima. / GUADALUPE PARDO / REUTERS

Billet. « J’espère que vous êtes contents, quand même ! » Ce n’était pas vraiment une question. Pas un reproche non plus, mais tout de même. Presque une injonction, le sourire aux lèvres. Laura Flessel, en ce mardi 12 septembre, dans le hall du luxueux hôtel Westin de Lima, n’envisageait pas vraiment de réponse négative. « Contents », ils devaient forcément l’être, ces journalistes français, à la veille de la désignation officielle de Paris comme ville hôte des Jeux de 2024.

Alors, comme on demande à un enfant à qui l’on vient d’offrir une journée à Disneyland, ou le dernier jeu vidéo à la mode, la ministre des sports a glissé la formule dans un sourire, pour conclure un point presse informel. Il ne manquerait plus que l’on ait affaire à des ingrats.

Au-delà de la plaisanterie, l’anecdote est parlante. Les journalistes français, à Lima, étaient souvent considérés comme « français » avant d’être « journalistes ». La perspective de réussite d’une candidature de leur pays devait donc les rendre « contents ». Couvrir la campagne des Jeux, c’est parfois avoir l’impression, à son insu, d’être considéré comme un membre de Paris 2024. Une preuve, parmi d’autres : de nombreux membres du CIO, néerlandais, marocain, ou encore australien, adressaient des « congratulations » à certains confrères français. Félicitations, donc, aux journalistes, comme l’on complimente les soutiens de Paris 2024. Moments un peu gênants, pris dans cette lessiveuse à célébrations.

« Travailler ensemble »

Cela n’a rien de nouveau. Voilà plus de deux ans déjà que les membres de la candidature française utilisent des expressions comme « travailler ensemble » quand ils évoquent les relations avec les journalistes. L’objectif d’une bonne entente est louable, mais il tend à effacer les barrières entre médias et membres de Paris 2024. Avec l’envie que soient reprises le plus fidèlement possible les notions, parfois floues et répétées ad nauseam, de « valeurs olympiques », de « Jeux durables » ou encore d’« héritage pour tous », on en passe et pas forcément des meilleures. Il est important que les journalistes, et derrière eux les Français, ne voient pas « le verre à moitié vide ».

A force de vouloir créer sans cesse du consensus, la machine de la candidature olympique donne parfois l’impression de vouloir étouffer toute critique, fût-elle constructive. L’unité, ont martelé les soutiens de Paris 2024, est primordiale. Mais la recherche de cohésion a tendance à se transformer en volonté d’unanimité. Le débat n’est plus vraiment permis. Toute dissonance est perçue comme une critique, une source potentielle de danger.

Lors de discussions informelles, les dirigeants de Paris 2024 pestent parfois contre ces journalistes qui rappellent que les budgets des derniers Jeux olympiques ont été largement dépassés, semblant oublier que le rappel des débordements est aussi un moyen de les éviter cette fois-ci. Mauvais procès, disent-ils en substance : Paris 2024, ce sera différent, on ne peut pas juger avant que la préparation des Jeux ait commencé – ce n’est pas forcément faux. Les journalistes doivent faire preuve de « pédagogie », ajoute-t-on.

« Tous les Français soutiennent cette candidature »

La volonté d’unanimisme ne se limite pas à la sphère médiatique. Mercredi 13 septembre, en conférence de presse, Tony Estanguet, coprésident du comité de candidature et futur patron du comité d’organisation des Jeux, a souligné à deux reprises que « 83 % des Français sout[tenai]ent les Jeux », selon un tout dernier sondage. Oubliant au passage de préciser que ledit sondage, publié dans le Journal du dimanche, avait été commandé par MTKG, filiale de Keneo, principal prestataire de Paris 2024.

« Je crois que la France a vibré au travers de cette candidature, a-t-il ajouté, plein d’emphase. Nous avons su fédérer de larges espoirs. Qui aurait pu croire que 2024 fédérerait des étudiants jusqu’au chef de l’Etat, des syndicalistes jusqu’aux grands patrons d’entreprise ? Tout le monde s’est retrouvé dans ce projet merveilleux, tournée vers la jeunesse, plein d’optimisme, plein d’ambition. » En écho, Mme Hidalgo a assuré que « tous les athlètes, tous les politiques, tous les Français sout[tenai]ent cette candidature ». Pas de sondage à l’appui, cette fois. Souligner le soutien populaire, une constante des villes candidates aux Jeux, est de bonne guerre. A condition de ne pas tomber dans l’excès consistant à enfermer tous les moins enthousiastes dans la catégorie des déclinistes et des grincheux.

Dans Paris Match, Tony Estanguet a récemment raconté qu’il regrettait « l’attitude des écologistes […] qui n’ont eu aucune envie de comprendre le projet Paris 2024 ». Sous-titre : les élus écologistes parisiens sont les seuls à avoir avancé avec réserve sur la question des Jeux, faisant part de certains points de désaccord. Voilà qui vient fissurer cette belle unanimité alors que les membres de Paris 2024, au premier rang desquels Tony Estanguet, avancent à longueur de journée le partenariat conclu avec l’organisation WWF. Forcément, c’est que les écologistes de Paris « n’ont aucune envie de comprendre » la candidature.

Après l’annonce de la désignation de Paris, les journalistes et, probablement, de nombreux contributeurs de la campagne, ont reçu une invitation à une soirée se tenant vendredi 15 septembre à l’hôtel de ville de Paris. « Nous serions heureux de partager avec vous un moment de célébration », écrit le comité de candidature Paris 2024. « L’occasion pour nous de vous remercier pour votre engagement sans faille tout au long de cette formidable aventure. » C’était un peu vexant.