« Il n’y a pas de guerre au Burundi, monsieur ! » Ce samedi après-midi 16 septembre, dans les salons à moquette de l’hôtel parisien Renaissance, un scandale perce le calme feutré d’une discrète conférence. Un vieux monsieur a osé dire que des crimes politiques sont commis au Burundi depuis le maintien au pouvoir de son président, Pierre Nkurunziza, au printemps 2015. Bronca dans la salle. Peu avant, un Burundais en exil tentait de distribuer des tracts marqués de noms de disparus. Il a été vite repoussé par le service de sécurité entourant le conférencier du jour : Willy Nyamitwe, conseiller en communication de Pierre Nkurunziza, « ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire », frère du ministre des affaires étrangères et pilier du régime, venu pour s’exprimer en « conférence publique ». A trois pas de la place du Trocadéro, les touristes croisent les Imbonerakure, la milice du parti de Pierre Nkurunziza.

Le moment est crucial pour ce régime isolé qui résiste à toutes les pressions diplomatiques depuis deux ans. Les 18 et 19 septembre, la commission d’enquête sur le Burundi doit présenter son rapport final au Conseil des droits de l’homme des Nations unies. Elle n’a jamais été autorisée à accéder au territoire burundais, mais 500 témoins, souvent réfugiés à l’étranger, l’ont poussée à avoir « des motifs raisonnables de croire que des crimes contre l’humanité ont été commis, depuis avril 2015, et continuent à être commis au Burundi ». Exécutions, arrestations arbitraires, tortures, violences sexuelles, traitements cruels, disparitions forcées : la commission a appelé la Cour pénale internationale (CPI) à se saisir du dossier. Le Burundi s’étant retiré du traité de Rome qui a créé la juridiction internationale, celle-ci a jusqu’au 26 octobre pour ouvrir une enquête.

Milicien lynché

Pierre Nkurunziza, ancien chef rebelle élu en 2005, sort rarement de son pays. Encore moins depuis que son chef d’Etat major, le général Godefroid Niyombare, a profité d’un sommet de l’Union africaine pour tenter de lui prendre le pouvoir le 13 mai 2015. L’un de ses derniers fidèles est donc venu à Genève, puis à Paris poser cette étrange question : « Le Burundi des droits de l’homme n’existe-t-il pas vraiment ? » Pendant ce temps, comme chaque samedi à Bujumbura, les autorités ont rassemblé la foule pour protester contre « les Occidentaux ».

Un bus incendié, un milicien lynché par des opposants, une grenade, l’ambassadeur français, Laurent Delahousse, participant à une « marche de la paix » à Bujumbura : voici les preuves du « contre-rapport ». « Maintenant, nous allons vers les élections de 2020 », dit Willy Nyamitwe, qui promet pourtant : « Pierre Nkurunziza ne veut pas être président à vie. »

« Nous voulons dialoguer sur ce qui se passe réellement dans notre beau pays », clame l’ambassadrice Christine Niyonsavye. Mais difficile de débattre avec une assistance aussi acquise. Voilà une étrange assemblée. « Il existe un complot international », tonitrue Jean-Marie Ndagijimana, ambassadeur du Rwanda en France de 1990 à 1994 et défenseur de la thèse négationniste du « double génocide ». « Ceux qui tuent sont toujours les mêmes », dit un médecin burundais, qui se présente comme Hutu. « Toute l’Afrique est avec vous », s’exclame un intervenant centrafricain, rappelant qu’aucun Etat africain, excepté le Ghana, n’a voté en faveur de la résolution créant la commission d’enquête. Ici, on trouve aussi des proches d’Adolphe Nshimirimana, l’ancien chef du renseignement burundais ; un jeune homme chargé de la communication de la première dame du Congo-Brazzaville proposant ses services ; ou encore Patrice Finel, conseiller pour l’Afrique de Jean-Luc Mélenchon, « venu se renseigner ».

« Des putschistes protégés en Europe »

Les 417 000 réfugiés recensés par le Haut-Commissariat pour les réfugiés, les 8 000 détenus comptabilisés par la plateforme SOS-Torture Burundi ? « Faux et archi-faux », pour Willy Nyamitwe. Dans cette vaste théorie du complot nourrie de chasse aux faits, même les 8,2 millions de cas de paludisme présents au Burundi, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS) deviennent sujets à caution. Le conseiller préfère parler des « réfugiés qui reviennent » et « des putschistes protégés en Europe ». Sans répondre sur le nombre des premiers ni l’identité des seconds.

D’autres questions demeurent sans réponse. Le même samedi 16 septembre, 38 demandeurs d’asile burundais ont été massacrés dans un camp de transit situé à Kamanyola, à l’est de la République démocratique du Congo (RDC). Une manifestation avait débuté contre le renvoi de quatre d’entre eux au Burundi.

De l’autre côté de la frontière, la liste des disparus continue d’augmenter. L’un des derniers, Léopold Habarugira, 54 ans, est le trésorier de l’Union pour la paix et la démocratie (UPD). Le président de ce petit parti non reconnu, Zedi Feruzi, avait été abattu le 23 mai 2015. Tout comme son porte-parole, Patrice Gahungu, quatre mois plus tard. Léopold Habarugira a lui-même échappé à une tentative d’assassinat, le 1^er avril 2016. Dans la matinée du 12 septembre 2017, il a été kidnappé à bord d’une voiture alors qu’il se promenait avec son épouse. Le lendemain, des hommes armés ont pénétré dans les locaux du Haut-Commissariat aux droits de l’homme de l’ONU à Bujumbura. Aucune enquête n’a été lancée, mais Willy Nyamitwe le promet : « Si les journalistes veulent venir au Burundi, les portes sont ouvertes. »