Des scientifiques de l’université de Zurich ont révélé la découverte d’une troisième espèce d’orangs-outans, le 2 novembre. Elle a été baptisée Tapanuli et son nom scientifique est Pongo tapanuliensis. Ce primate habite une région du nord-ouest de l’île de Sumatra. Il se distingue d’abord par des caractéristiques physiques comme son poil crépu, des femelles barbues et des mâles dominants moustachus.

En combinant les caractéristiques physiques avec une analyse génomique, les chercheurs ont réussi à déterminer que les orangs-outans étudiés faisaient partie d’une espèce totalement différente des autres. En tout, il existe donc trois espèces d’orangs-outans. Ces primates font eux-mêmes partie de la famille des grands singes, les plus proches parents de l’homme.

Le nombre de Tapanuli est estimé à 800 individus. La baisse de la superficie de la forêt et le braconnage constituent une grande menace eux.