Frank Bonnet, un chercheur de l’école polytechnique fédérale de Lausanne, a mis au point un robot capable de s’intégrer dans des groupes de poissons-zèbres. Ce concentré de technologie ressemble à un poisson, mais ce n’en est pas un. En revanche, il apprend à se comporter comme eux en les observant. Mieux, à force de mimétisme, il parvient à les diriger, à les faire changer de sens, à les réunir. Tels sont les premières conclusions de l’expérience menée par Frank Bonnet.

Des études similaires avaient été menées par le même laboratoire, notamment avec des cafards. « Les poissons sont toutefois des animaux bien plus complexes », note le chercheur. « Pour intégrer ces communautés d’insectes, les robots devaient tabler principalement sur la diffusion de certaines phéromones. Pour nos vertébrés, les critères – à la fois visuels, vibratoires, de mobilité, etc. – semblent beaucoup plus nombreux. »