Une démonstration de force. Avec 113 000 réponses en trois mois, le « Baromètre des villes cyclables » – vaste enquête sur la pratique du vélo dans les villes françaises –, a rencontré un succès inattendu. A l’origine de cette opération qui s’est achevée le 30 novembre, la Fédération des usagers de la bicyclette (FUB) qui regroupe 250 associations locales, n’en espérait que trois ou quatre fois moins. L’enquête, inédite en France, suscite déjà l’intérêt des universitaires spécialistes de la mobilité.

Parmi les répondants, on compte 58 % d’hommes, 42 % de femmes et 77 % de personnes se déplaçant au moins une fois par semaine à vélo, essentiellement pour des trajets utilitaires. Les associations pro-vélo comptent bien se servir de ce succès pour peser sur les Assises de la mobilité, une consultation menée par le gouvernement dont les premiers enseignements doivent être dévoilés le 13 décembre par la ministre des transports, Elisabeth Borne.

Pour Olivier Schneider, président de la FUB, le nombre élevé de réponses indique « à lui seul que les Français sont prêts à se mettre massivement au vélo, contrairement aux objections de toutes sortes que l’on entend parfois dans les couloirs des ministères ». Malgré un essor certain dans les grandes villes, la bicyclette demeure à ce jour peu utilisée en France, en comparaison avec une majorité de pays européens.

Une forte demande de sécurité

Les participants à ce baromètre étaient invités à indiquer si la pratique du vélo dans leur ville leur semble satisfaisante, si les aménagements sont acceptables, leur sécurité assurée. Leurs réponses montrent que les pouvoirs publics ont encore beaucoup d’efforts à fournir. Seuls 13 % des répondants considèrent en effet que « les conditions pour l’usage du vélo sont bonnes ». Cette proportion est un peu plus élevée dans les villes de plus de 200 000 habitants qui ont développé davantage d’infrastructures.

L’enquête révèle une forte demande pour davantage de sécurité. Ainsi, 35 % des participants disent se sentir peu ou très peu en sécurité ; 80 % des répondants – et même 85 % des répondantes –, plaident fortement pour la construction de pistes cyclables séparées de la circulation automobile.

Le « Baromètre » fournit de précieuses données concernant les aménagements nécessaires à la généralisation de la pratique du vélo. Un réseau d’itinéraires cyclables régulièrement entretenu, la sécurisation des carrefours, des panneaux indiquant les directions, des arceaux de stationnement à proximité des gares ou des stations de transports en commun font partie des aménagements qui manquent le plus cruellement.

Léa Thévenot, cycliste régulière depuis quelques mois, fait partie des 7 600 Parisiens qui ont répondu à l’enquête. « S’il y avait davantage d’axes séparés du trafic et une signalisation adaptée, je me sentirais plus en sécurité et je prendrais mon vélo plus souvent », témoigne la jeune femme.

L’un des rares points de satisfaction des usagers concerne la location pour quelques heures ou pour plusieurs mois, en particulier dans les grandes villes, pour la plupart équipées de systèmes en libre-service. La France s’est, davantage qu’ailleurs en Europe, massivement équipée de Vélib’, Velo’v et autres Bicloos dans les années 2010. Les utilisateurs apprécient, mais cela n’a manifestement pas suffi à les mettre en selle.

Car l’expérience vécue compte au moins autant que les infrastructures. Ainsi, seuls 4 % des sondés estiment que « lors des travaux sur des itinéraires cyclables, une solution alternative sûre est proposée ». Les cyclistes se plaignent fortement (43 %) ou modérément (33 %) du volume et de la vitesse de la circulation motorisée. Seuls 8 % d’entre eux considèrent qu’ils bénéficient pleinement du respect des conducteurs ; et ils sont 57 % à vivement déplorer les véhicules garés sur les pistes et bandes cyclables.

« Chaque jour, j’en vois plusieurs dizaines », se plaint Stéphane Bourrut Lacouture, qui utilise son vélo, à Lyon, pour ses déplacements quotidiens et pour des balades. « Je m’arrête et j’informe poliment le conducteur qu’il s’agit d’une piste cyclable et pas d’une place de parking. Mais une immense majorité d’entre eux se contente de répondre : et alors ? La pratique du vélo en ville en devient insupportable », ajoute-t-il.

L’équivalent de 10 km de tramway

C’est à chaque municipalité qu’il appartient de mettre fin à ces embarras. Pour aiguillonner les élus, la FUB a prévu de diffuser lors de son prochain congrès, en mars 2018, les résultats détaillés du « Baromètre », ville par ville.

En attendant, l’organisation entend exploiter son enquête pour peser sur la future loi d’orientation sur les mobilités, qui doit être votée au premier semestre de 2018. M. Schneider demande à l’Etat de consacrer « chaque année 200 millions d’euros, c’est à dire l’équivalent de 10 kilomètres de tramway, à la mise en place d’infrastructures de qualité ». Cela pourrait passer, selon lui, par un appel à projets auprès des municipalités, comme cela s’est fait depuis 2008 pour les métros, tramways et autres téléphériques.

Pour M. Schneider, les enjeux climatiques, de pollution atmosphérique et de santé publique, notamment, imposent d’agir en urgence. « On ne peut pas attendre que tout le monde soit d’accord. Une politique pour le vélo ne sera jamais consensuelle. Mais elle est indispensable », affirme-t-il.