Lemine Ould M. Salem s’est appuyé sur les mémoires d’Abou Hafs, compagnon de lutte, ami et conseiller spirituel d’Oussama Ben Laden. Abou Hafs, qui vit paisiblement en Mauritanie, a joué un rôle central dans la formation idéologique de centaines de combattants djihadistes, de la Mauritanie à l’Afghanistan, en passant par le Soudan et l’Iran. Son récit permet de retracer de l’intérieur la naissance et l’évolution d’Al-Qaida.