Les policiers en tenue de protection enquête dans l’affaire Sergueï Skripal, à Salisbury, en Grande-Bretagne, le 13 mars 2018. / HENRY NICHOLLS / REUTERS

La police britannique a-t-elle fait montre de légèreté dans le traitement d’une série de morts suspectes survenues ces dernières années au Royaume-Uni ? La ministre de l’intérieur, Amber Rudd, a semblé l’admettre en creux en annonçant, mardi 13 mars, la rouverture de quatorze enquêtes liées à des affaires remontant à 2006. La police et le renseignement intérieur (MI5) seront associés pour ces vérifications de cas qui ne sont « pas tous réellement suspects », a précisé la ministre dans un entretien à l’Evening Standard.

Tête d’affiche de cette liste qui s’appuie largement sur une enquête réalisée par le site BuzzFeed en juin 2017, Boris Berezovski. L’ancien oligarque le plus puissant des années Eltsine, devenu un ennemi de Vladimir Poutine, s’était réfugié à Londres en 2001. Après la découverte de son corps pendu dans sa salle de bain, en 2013, la police avait conclu à un suicide.

Plusieurs contacts ou associés de M. Berezovski figurent également dans cette liste de noms sur lequels les services secrets américains auraient également des soupçons, selon BuzzFeed :

• le Géorgien Badri Patarkatsichvili, partenaire historique de M. Berezovski, mort en 2008 à 52 ans, d’un arrêt cardiaque, après avoir été de menacé ;
• Scot Young, actif dans le secteur de l’immobilier, tombé par la fenêtre de l’appartement de sa petite amie, en 2014 ;
• Johnny Elichaoff, ancien investisseur dans le secteur du pétrole, tombé du toit d’un parking, en 2014 ;
• Robert Curtis et Paul Castle, tous deux des magnats ruinés de l’immobilier et morts écrasés sous des rames de métro ;
• les avocats Stephen Moss et Stephen Curtis, morts, respectivement en 2003 et 2004, d’une attaque cardiaque et dans un crash d’hélicoptère.

Morts liées à l’affaire Litvinenko

S’ajoute désormais à cette liste le nom de Nikolaï Glouchkov, ancien dirigeant d’Aeroflot et proche de Boris Berezovski, retrouvé mort lundi 12 mars, avec, selon sa famille, des traces d’étranglement sur le cou.

Deux autres morts suspectes sont, elles, liée à l’affaire Alexandre Litvinenko, du nom de l’ancien agent du FSB empoisonné en 2006 au polonium radioactif, et qui était lui-même un proche de M. Berezovski :

• Matthew Puncher, 46 ans, poignardé à plusieurs reprises (l’enquête avait conclu à un suicide), en 2016, et qui avait travaillé sur le cas Litvinenko ;
• Igor Ponomarev, 41 ans, représentant de la Russie auprès de l’Organisation maritime internationale, mort en 2006 à la veille d’une rencontre avec un contact de M. Litvinenko ;
• Daniel McGrory, un journaliste du Times, de 54 ans, mort d’une hémorragie cérébrale, qui avait couvert l’affaire.

Autre cas emblématique, celui d’Alexandre Perepilitchni, mort au retour de son jogging en 2012, qui collaborait avec Bill Browder dans le dossier Magnitski, particulièrement sensible pour le Kremlin. La police, longtemps réticente, avait finalement ouvert une enquête.

Seront également soumis à des vérifications les dossiers de : Gareth Williams, un agent du MI6 de 31 ans, qui enquêtait sur la mafia russe (malgré la découverte de son corps dans un sac de sport, la police avait évoqué un décès « probablement accidentel ») ; Iouri Goloubev, un ancien associé de Mikhaïl Khodorkovski, l’ex golden boy du pétrole russe, retrouvé mort chez lui en 2007.