Une manifestation de protestation consécutive au décès d’un vendeur à la sauvette sénégalais a dégénéré en heurts avec la police, jeudi soir 15 mars, dans un quartier du centre de Madrid, des protestataires accusant des policiers municipaux de l’avoir pourchassé.

Le rassemblement faisait suite à la mort d’un Sénégalais d’environ 35 ans, Mam M’Baye Diaye, vendeur à la sauvette sur la Plaza de la Puerta del Sol, la plus célèbre place de la capitale espagnole, selon les témoignages de plusieurs Sénégalais.

Vendredi à 1 heure du matin (minuit GMT), un hélicoptère survolait encore le quartier populaire et métissé de Lavapiés, dans le centre, où s’est produit le décès, et des voitures de police patrouillaient à toute allure dans les rues voisines.

« Police assassine »

Jeudi vers 21 heures, quelques centaines de manifestants en colère étaient rassemblés aux deux extrémités de la petite rue del Oso, où Mam M’Baye Diaye avait été découvert, invectivant les forces de l’ordre déployées aux cris de « police assassine », a constaté une journaliste de l’AFP.

Vers 21 h 30, des heurts inhabituels dans la capitale espagnole ont éclaté : des protestataires ont jeté pierres, pavés et bouteilles sur un camion de pompiers ainsi que sur les forces de l’ordre, qui ont répliqué notamment en tirant des balles en caoutchouc. Dans des rues adjacentes et au-delà, ont été incendiés divers éléments de mobilier urbain, des poubelles, des conteneurs à ordures, des vélos et au moins une moto.

Selon les services d’urgence, l’homme avait été trouvé inconscient dans une rue de Lavapiés par la police. « Il y avait une patrouille de police municipale qui passait par là et qui l’a vu en premier. Ils étaient en train de faire des gestes de réanimation » quand les secours sont arrivés, a indiqué à l’AFP un porte-parole des services d’urgence, assurant : « Il était seul et est tombé évanoui. »

Poursuivi avec une moto

Mais plusieurs Sénégalais rencontrés par l’AFP ont affirmé que la mort de leur compatriote faisait suite à une course-poursuite : « La police municipale l’a poursuivi de Sol jusqu’à Lavapiés avec une moto, tandis que lui courait avec son ballot de marchandises qui pesait très lourd », a assuré un autre vendeur à la sauvette, Modou, 25 ans. D’autres Sénégalais faisaient le même récit mais aucun n’avait assisté au décès.

« Cela faisait douze ans qu’il était en Espagne. Il était arrivé à bord d’une embarcation de fortune, il n’avait pas de travail et c’est pour ça qu’il était vendeur à la sauvette. Il aidait sa famille au Sénégal », a assuré Modou. Selon un autre proche, Khadim Tchiaw, Sénégalais de 42 ans, Mam M’Baye Diaye avait couru avec sa marchandise parce qu’il ne pouvait se permettre le luxe de « perdre même un euro ».

La maire de Madrid, l’ancienne juge Manuela Carmena (gauche), a publié dans la nuit un message sur son compte Twitter : « Je suis terriblement désolée de la mort d’un habitant de Lavapiés. A la mairie, nous enquêterons à fond sur ce qui s’est passé et agirons en conséquence », a-t-elle promis, exprimant « toute sa solidarité » avec les proches de l’homme décédé. La police municipale n’a pu être jointe par l’AFP jeudi soir.