Trois ours, d’origine slovène, avaient été lâchés non loin de la frontière avec l’Espagne en 1996-97. Puis cinq autres en 2006. / REUTERS/BOGDAN CRISTEL

Le ministre de la transition écologique, Nicolas Hulot, entend réintroduire à l’automne deux ours femelles dans les Pyrénées. C’est ce qu’il a déclaré lundi 26 mars au Parisien. « Je souhaite engager la réintroduction de deux ours femelles dans les Pyrénées-Atlantiques à l’automne. Je vais demander au préfet d’organiser un dialogue pour réussir cette réintroduction », a-t-il expliqué.

M. Hulot justifie sa décision par le fait qu’« il ne reste que deux mâles dans ce département, dont Cannellito, fils de Cannelle », dernière représentante de l’ours de souche des Pyrénées, tuée par un chasseur en 2004.

« Je ne veux pas être le ministre qui assiste à la disparition de cette lignée », a insisté l’ex-militant écologiste, précisant qu’à l’issue de la concertation la France solliciterait plusieurs pays européens pour choisir les deux femelles.

Trente-neuf ours dans les Pyrénées

Trois ours, d’origine slovène, avaient été lâchés non loin de la frontière avec l’Espagne en 1996-1997. Puis cinq autres en 2006.

Le nombre d’ours est estimé à 39 dans les Pyrénées, selon les derniers chiffres officiels datant de 2016. On ne compte toutefois que deux mâles, qui vivraient dans les Pyrénées occidentales. La grande majorité des individus ont été recensés dans le centre du massif.

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Reste que la présence de ces ours suscite des polémiques récurrentes. Les éleveurs protestent en particulier contre les attaques attribuées aux plantigrades.

« Je sais bien que c’est un dossier compliqué mais je veux travailler avec eux », a déclaré M. Hulot, demandant au préfet de mener un dialogue « qui doit aboutir à un accompagnement renforcé et une meilleure protection des troupeaux ».

Le directeur de WWF France, Pascal Canffin, a salué cette annonce de Nicolas Hulot « attendue depuis plusieurs années ». « Nous soulignons la volonté du ministre (…) de mettre les actes du gouvernement en cohérence à la fois avec les appels récents à sauver la biodiversité et la volonté des Français », a-t-il ajouté.