Le Français Ousmane Dembélé a été la cible de cris de singe lors du match face à la Russie, mardi 27 mars.

Le Français Ousmane Dembélé a été la cible de cris de singe lors du match face à la Russie, mardi 27 mars. / Dmitri Lovetsky / AP

Les deux corners frappés par Ousmane Dembélé ont d’abord étonné par leur maladresse, l’un d’eux fuyant même hors des limites du terrain. On en apprenait plus à la sortie du match sur ces deux remises en jeu, normalement anodines : un journaliste et des photographes de l’Agence France-Presse (AFP) ont entendu des cris de singe en provenance des tribunes à l’intention de l’attaquant barcelonais, au moment où il s’apprêtait à tirer les corners.

Sur les réseaux sociaux, des internautes affirment en avoir également entendu au moment où Paul Pogba touchait le ballon à la 73e minute.

Au lendemain du match de préparation pour la prochaine Coupe du monde, la ministre des sports, Laura Flessel, a condamné sur Twitter les cris proférés à la Zénith Arena :

« Le racisme n’a pas sa place sur les terrains de football. Nous devons agir de concert au niveau européen et international afin de faire cesser ces comportements inadmissibles. »

Quatre-vingt-neuf incidents recensés en une saison

Le racisme est un mal récurrent dans le football russe. Le sujet est étroitement surveillé par la FIFA alors que le pays se prépare à accueillir le Mondial (du 14 juin au 15 juillet 2018). Sept matchs, dont une demi-finale et le match pour la troisième place, sont programmés à Saint-Pétersbourg.

Le réseau antidiscrimination Fare a recensé 89 incidents liés au racisme et à l’extrême droite dans le championnat russe lors de la saison 2016-2017. Parmi les cas récents, des chants racistes de supporteurs du Spartak envers le gardien brésilien du Lokomotiv Moscou, pour lesquels l’instance disciplinaire de la Fédération russe a lancé un « dernier avertissement » au club moscovite, avant de suspendre une partie du stade.

« Je ne pense pas que nous ayons du racisme sur une échelle qui doit être combattue », avait toutefois déclaré le sélectionneur de la Russie, Stanislav Tchertchessov, sur la chaîne brésilienne Globo TV au début de mars. Pour l’entraîneur, il y a « toujours des cas isolés [de hooliganisme], et, comme dans les autres pays, ces gens sont punis ».