Zlatan Ibrahimovic, la conquête de l’Amérique
Zlatan Ibrahimovic, la conquête de l’Amérique
En frappant les esprits dès son premier match avec le LA Galaxy, Zlatan Ibrahimovic confirme qu’il a toujours été à la fois l’acteur et le narrateur de ses exploits, estime notre chroniqueur Jérôme Latta.
Zlatan Ibrahimovic, auteur d’un doublé pour son premier match avec les Los Angeles Galaxy, le 31 mars. / Jae C. Hong / AP
Chronique. Certains joueurs accèdent au statut de « génies du football » par leur capacité à inscrire leur parcours dans l’histoire de ce sport. D’autres, dont Eric Cantona ferait un bon archétype, ont du génie pour scénariser leur propre histoire. Grâce, en particulier, à leur capacité à réaliser plus que le bon geste au bon moment : le geste extraordinaire au moment où il aura une résonance fracassante.
Samedi 31 mars, Zlatan Ibrahimovic est entré en jeu pour la première fois en Major League Soccer, à vingt minutes de la fin du temps réglementaire, alors que sa nouvelle équipe du Los Angeles Galaxy était menée 1-3 par LAFC. Après la réduction du score par son coéquipier Chris Pontius (l’international américain, pas le membre de l’émission Jackass), la star marqua d’abord sur un tir splendide de trente-cinq mètres.
TOURNÉE MONDIALE
La frappe est techniquement parfaite (on peut en admirer l’effet sur le replay en contrechamp). Un mélange de spontanéité, de maîtrise et de calcul. Même si l’intéressé affirma ensuite : « Je n’ai pas réfléchi », il avait certainement saisi, dans cette fraction de seconde, à la fois la position avancée du gardien et l’impact potentiel du geste qu’il allait tenter — bien au-delà du modeste StubHub Center de Los Angeles (27 000 places).
« Zlatan » a le pouvoir de donner de la réalité aux expressions les plus éreintées, comme celle du « but qui fait le tour du monde ». Il n’y eut pas un endroit de la planète football qui ne fût instantanément informé de son geste. D’autant que, pour amplifier cet écho, il réussit aussi à donner la victoire à ses couleurs dans le temps additionnel… Et le site officiel de la MLS de s’interroger, après ce doublé : « Ce match est-il le plus grand de l’histoire du championnat ? »
Ibrahimovic a également le don d’être le meilleur commentateur de ses exploits. « Le lion a faim », avait-il déclaré en débarquant. « Les supporteurs ont crié : “On veut Zlatan !”, je leur ai donné du Zlatan », a-t-il asséné à l’issue du match. Non sans contresigner son exploit en lui donnant un caractère ordinaire — pour lui du moins : « Chaque fois que je rejoins une nouvelle équipe, je marque dès mon premier match. Je ne pouvais pas faire autrement aujourd’hui. »
Avec son sens de la formule, son goût de la provocation et sa mégalomanie calculée, Ibrahimovic carbure à l’arrogance, avec succès. Il promeut aussi sa propre marque, qui perdure indépendamment des maillots qu’il aura portés (sept en Europe). Quitte à donner à sa carrière des airs de tournée mondiale — « J’ai ajouté la Suède sur la carte du monde, maintenant j’ai aussi ajouté la France », assurait-il en 2015. Quitte, aussi, à susciter des doutes sur sa tendance à cannibaliser l’attention, voire le jeu, au détriment de son équipe.
DANS SON ÉLÉMENT
Ce fut toute l’ambivalence de ses quatre saisons à Paris. Une réussite complète sous l’angle de ses imparables statistiques personnelles, moins sous celui du bénéfice sportif pour son club. Il a laissé à ses entraîneurs peu de possibilités de définir un projet autrement qu’autour de lui, et à ses coéquipiers, peu de lumière. « Au PSG, il n’y a qu’un chef. C’est moi. Naturellement. » (2015 encore). On put s’interroger sur le rapport de forces entre le club et un joueur aussi puissant et égocentré — on le peut de nouveau avec Neymar.
Si la construction du projet sportif a été compromise, les intérêts furent partagés sur le plan de la communication : l’image et la notoriété du Suédois ont servi celles du PSG. Le joueur n’en a pas pâti. « Arrivé comme un roi, je repars comme une légende » : ainsi Moi, Zlatan Ibrahimovic (c’est le titre de son autobiographie) avait-il signé ses adieux parisiens, au terme d’une rocambolesque cérémonie au Parc des Princes.
Le Galaxy et la MLS peuvent d’ores et déjà se féliciter de ce premier coup d’éclat et de projecteur. Mais, onze ans après le recrutement de David Beckham, sous le même maillot, ce championnat qui se structure et se développe efficacement s’en remet encore à l’acquisition de stars vieillissantes. Certes, ils tiennent là un grand entertainer, et ils lui offrent une scène propice pour faire le spectacle.
Lui-même avait annoncé sa future conquête en novembre 2016 : « J’ai voyagé comme Napoléon, en conquérant tous les pays où j’ai mis les pieds. Alors peut-être que je devrais faire ce que Napoléon n’a pas fait et traverser l’Atlantique afin de conquérir aussi les Etats-Unis ». Fidèle à sa légende, Ibrahimovic ne laisse personne l’écrire à sa place.
