LE MATCH À NE PAS RATER. C’était le grand absent de l’aventure française en Coupe Davis à l’automne passé. Alors que ses camarades « Nouveaux Mousquetaires » (enfin, ne les appelez plus « Mousquetaires », ils ont remisé la rapière) remportaient le Saladier d’argent contre la Belgique, Gaël Monfils, lui, était devant sa télévision. Aux premières loges pour voir le numéro 1 belge, David Goffin, prendre le meilleur, en simple, sur Jo-Wilfried Tsonga et Lucas Pouille (qui ont soulevé la coupe à la fin, et c’est ce que l’histoire retient).

Ayant de toute évidence réglé ses problèmes de raquette (et d’avion), le Français, numéro 37 mondial, a l’occasion de prouver (à lui-même, déjà, aux spectateurs ensuite, et qui sait, à Yannick Noah) qu’en sa présence les choses se seraient peut-être passées différemment. Il affronte vendredi 1^er juin le Liégeois, qu’il surnomme « le géomètre » en raison de sa précision, au 3^e tour de Roland-Garros.

Entre « la Monf », incapable de passer une édition du tournoi du Grand Chelem parisien sans sortir une performance, et le numéro 9 mondial, l’affrontement promet de faire des étincelles. D’ailleurs Goffin, qui connaît parfaitement les tennismen français, le sait. Et se méfie. « Gaël, c’est probablement le tournoi où il est le plus fort de l’année. C’est toujours compliqué de le jouer, surtout au troisième tour, quand il est lancé. Tout le public sera derrière lui, et il est difficile à manœuvrer quand il est très motivé, il court partout, il est très dur à dépasser ».

Dans l’après-midi, sur le court Suzanne-Lenglen, à suivre en direct sur Le Monde. fr

À VOIR AUSSI. Après avoir éliminé Benoît Paire en cinq sets, Kei Nishikori poursuit son passage en revue du tennis hexagonal. Changement de style assuré – à moins d’une fort improbable sortie capillaire du Français – avec Gilles Simon. L’occasion pour les deux joueurs, pourtant sur le circuit depuis belle lurette, de se rencontrer pour la première fois. « Je ne l’ai jamais joué, ce qui est assez étonnant, mais il y en a deux ou trois comme cela que j’ai évités, on va dire, confiait Simon après son match au second tour. Je vais regarder le match qu’il a fait contre Ben, même si j’imagine que Ben a fait 360 amortis, ce que je ne sais pas faire. »

GARDER ÉGALEMENT UN ŒIL SUR. Les matchs de Lucas Pouille et de Pauline Parmentier lors de leur 3^e tour respectif (contre le Russe Kachanov et la numéro deux mondiale, Caroline Wozniacki), le duel entre Verdasco et Dimitrov, et la querelle des petites jeunes qui montent, Madison Keys et Naomi Osaka.

• LA PHRASE DU JOUR

« Le concept de la Next Gen, c’est des conneries, toute cette attention qu’on leur prête, ça ne me plaît pas. Rafa, lui, à 18 ans, gagnait Roland [19 en fait], et je vois que Shapovalov, qui est 25^e mondial, on le programme déjà sur le Lenglen puis sur le court numéro un. Quand je vois la programmation et, par exemple, qu’un Muguruza-Kuznetsova est relégué ailleurs, je suis perplexe. »

Fabio Fognini qui fait du Fognini. A savoir qu’il dit tout haut ce que pas mal de joueurs doivent penser tout bas, et n’hésite pas à se payer les « héritiers » désignés (mais, force est de constater, loin d’empocher l’héritage pour le moment).

• LA BOULETTE DU JOUR

« Qui était Roland Garros ?

– Que voulez-vous dire ? Euh… Je ne sais pas. »

On peut avoir été deux fois finaliste de Roland-Garros et encore ignorer qui était l’homme qui a donné son nom au tournoi. Interrogée jeudi en conférence de presse, à l’issue de sa qualification pour le troisième tour, Simona Halep a tout simplement séché sur la question. Dommage que la Roumaine ne soit pas allée faire un tour au Musée de Roland-Garros. Pour le centenaire de sa disparition, le tournoi lui rend hommage en organisant une exposition temporaire : « Roland Garros entre ciel et terre ». Elle aurait ainsi appris qu’il s’agissait d’un aviateur, héros de guerre et pionnier de l’aviation donc…

• L’AMENDE DU JOUR

25 000 dollars. C’est le montant dont va devoir s’acquitter l’Allemand Peter Gojowczyk, après son abandon au premier tour mercredi, alors qu’il était mené 1-6, 0-2 après quarante et une minutes contre Norrie. Selon la Fédération internationale de tennis (ITF), organisatrice des tournois du Grand Chelem, il aurait dû laisser sa place à un lucky loser. L’ITF a, en effet, instauré une nouvelle règle qui lui permet d’imposer une amende à tout joueur ou joueuse qui abandonne au premier tour d’un tournoi du Grand Chelem, même s’il est blessé, alors qu’il touche en principe la prime du premier tour. C’est en vertu de ce nouveau règlement que pas moins de huit joueurs ont été repêchés des qualifications dans le tableau messieurs en simple.

• LA PHOTO DU JOUR

Mieux vaut ne pas être français et croiser Juan Martin Del Potro cette année à Roland-Garros. L’Argentin les enterre un par un. Mais, à sa façon à lui, l’adepte de la calinothérapie. A l’issue de sa victoire contre Julien Benneteau jeudi, il a enlacé de ses grands bras le Bressan, qui venait de disputer son tout dernier match à Roland, après dix-huit ans de bons et loyaux services. Au premier tour, déjà, il avait donné une longue accolade à Nicolas Mahut, qu’il venait de pousser également gentiment vers la sortie. Mais les joueurs ne sont pas les seuls à recevoir autant d’amour de sa part. On se rappelle qu’à Rome, l’an dernier, il avait voulu remercier de cette façon l’arbitre de son match contre Nishikori. Celui-ci lui avait donné la balle bonne, contredisant l’avis du juge de ligne qui l’avait annoncée faute :

Some umpire love from ＠delpotrojuan ❤️ #ibi17 https://t.co/PTO7jC5INZ

— TennisTV (@Tennis TV)

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• LA STAT DU JOUR

2. Vainqueur face à Cameron Norrie, @la_pouille est au 3ème tour de @rolandgarros. Depuis mi-septembre, à chaque fo… https://t.co/EgFo6SpOIO

— JeuSetMaths (@Jeu, Set et Maths)

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Rendez-vous en finale, donc (si l’on croit aux stats, bien entendu).

• LE VOL DU JOUR

On peut être dans le saint des saints du plus prestigieux tournoi hexagonal, avoir passé les deux palpations, trois ouvertures de sac et quatre vérifications du badge et, malgré tout, être victime de l’insécurité. Ancien entraîneur de Juan Martin Del Potro et actuel coach de Fognini, l’Argentin Franco Davin a eu la désagréable surprise, il y a quelques jours, de voir son sac volé à l’intérieur du vestiaire principal de Roland-Garros. A l’intérieur ? Une bagatelle : papiers d’identité, argent, habits… bref, le kit de survie au tournoi parisien. Etrange affaire, à suivre.

• LA JOUEUSE À SUIVRE (SUR TWITTER)

L’Allemande Andrea Petkovic ne manque pas de vivacité sur les réseaux sociaux.

I‘m sitting on a bench near a river and so far a bearded guy in a Bob Dylan T-Shirt, a girl with the best ass I‘ve… https://t.co/yVmIvHgLcI

— andreapetkovic (@Andrea Petkovic)

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(« Je suis assise sur un banc près d’une rivière. Et jusque-là, un gars barbu dans un tee-Shirt Bob Dylan, une fille avec le plus bel arrière-train que j’ai vu de l’année, au moins trois mannequins et un sosie du prince Harry sont passés devant moi en courant. Je suppose que je suis à Paris maintenant. »)

Sur le court, la demi-finaliste de l’édition 2014 a assuré lors du second tour, s’imposant en deux sets face à l’Américaine Bethanie Mattek-Sands [6-0, 7-6 (7-5)].