LE TSAR DU JOUR

Il était attendu par tout un pays, chose prévue. Et, chose moins prévue, par une nuée de moucherons ayant décidé d’envahir la pelouse de Volgograd. Lui, c’est Kane, Harry Kane. Capitaine de Sa Majesté, protecteur des Spurs et désormais bourreau des Aigles de Carthage. Auteur d’une saison éblouissante(41 buts, dont 30 en championnat), l’attaquant anglais n’a pas manqué ses débuts dans la compétition mondiale. Dès la 11^e minute, il répondait à l’appel, lundi 18 juin, et inscrivait son premier but, mettant les Three Lions en tête face à la Tunisie. Au passage, il marquait son premier pion en phase finale d’une compétition internationale, lui qui était resté muet lors de l’Euro 2016.

« Il n’y a pas mieux que lui pour nous guider dans ce Mondial », avait expliqué avant la rencontre son coéquipier Trippier. Ceint du brassard de capitaine, le « prince Harry » a mené son pays à la victoire (2-1). S’il s’est dit, après la rencontre, « un peu déçu des décisions des arbitres » et a été « gêné » par l’invasion de moucherons, le buteur de Tottenham a su répondre présent au meilleur moment.

Dans le temps additionnel, alors que les Tunisiens s’arc-boutaient en défense, et croyaient repartir de Volgograd avec le point du match nul, c’est « citizen Kane » qui a surgi sur corner, plaçant une tête imparable.

LA MÈRE PATRIE

N’en déplaise aux Colombiens, Japonais, Polonais et Sénégalais, mardi, le Mondial tournera autour de l’affrontement entre la Russie et l’Egypte. Parce que les Russes ont réussi leurs débuts dans « leur » Coupe du monde, rossant les Saoudiens en guise d’ouverture. Et parce que l’attaquant vedette des Pharaons, Salah, absent lors de la défaite contre l’Uruguay, devrait être aligné lors de ce second match du groupe A.

« Salah est en bonne forme, mais il a toujours une réserve, a annoncé le sélectionneur argentin. Mais je veux qu’il joue. Je suis sûr qu’il jouera car il est au centre de l’équipe. » Le joueur, lui, a annoncé sur les réseaux sociaux – dans une opération de communication pour un équipementier à trois bandes – être prêt.

Face à eux, les joueurs d’Hector Cuper trouveront une Russie que seule une victoire sépare d’une qualification pour les huitièmes de finale, chose que le pays n’a pas connue depuis la chute de l’URSS. « Nous sommes prêts à l’arrêter, et nous allons le faire », a prévenu le sélectionneur Stanislav Cherchesov. Tant que ce n’est pas en recourant à une prise de judo, comme lors de la finale de la Ligue des champions, les Egyptiens s’y préparent.

AU PAYS DE VLAD

L’attaquant croate Nikola Kalinic s’est illustré samedi lors de la victoire de son équipe contre le Nigeria. Appelé à remplacer Mario Mandzukic à la 86^e minute, le joueur du Milan AC a fait comme Bartleby, et a « préféré ne pas ». Du coup, c’est Marko Pjaca qui a pris la place de l’attaquant de la Juve.

Selon la presse croate, ce rarissime refus d’obtempérer s’explique par le mécontentement du joueur quant à son état de remplaçant. Titulaire presque inamovible, le numéro 16 croate avait participé aux deux matchs du barrage ayant envoyé la sélection au damier en Russie. Mais depuis fin mars, il est resté scotché sur le banc, n’entrant que lors de la victoire en amical face au Sénégal le 8 juin (2-1).

Le sélectionneur Zlatko Dalic n’a pas tergiversé longtemps, et a renvoyé l’enfant terrible traîner ses états d’âmes au pays. Il s’en est expliqué lundi. « Pendant le match, Kalinic s’échauffait et devait entrer en seconde période. Mais il a dit qu’il n’était pas prêt à entrer à cause de problèmes de dos », a relaté le coach croate. Sans charger son désormais ex-joueur, il explique avoir « apprécié la situation avec calme et comme j’ai besoin de joueurs aptes et prêts à jouer, j’ai pris cette décision. »

L’ŒIL DE MOSCOU

« Si nous nous qualifions, je bois seul deux bouteilles de vodka. »

Romelu Lukaku a agi par miséricorde, lundi. Ayant vraisemblablement entendu parler du pari du sélectionneur panaméen, le truculent Hernan Gomez, le buteur des Diables rouges a dû se dire que les meilleures plaisanteries sont des blagues belges. Et après avoir, avec ses coéquipiers, laissé le Panama espérer une mi-temps lors de son baptême mondial, l’attaquant de Manchester United y est allé de son doublé pour boucler le travail entamé « à la volé (tt) e » par Dries Mertens.

Un 3-0 qui pourrait faire les affaires du sélectionneur colombien du Panama. Dimanche, celui-ci s’était vu interroger sur le défi qu’il réaliserait si sa « marée rouge » parvenait contre toutes attentes à se hisser en huitièmes de finale. La réponse fut sans appel : il boira deux bouteilles de l’alcool russe.

KOMINTERN

La Coupe du monde est l’occasion pour les journalistes de recevoir une flopée de communiqués sans intérêt. Mais ce serait bête que ces derniers meurent oubliés dans nos spams.

« Exit la junk food, place au plateau TV healthy avec Unsitequenousnenommerons.pas ! » On est au courant, en période de Mondial, on (« on » étant le fan de foot) mange mal. Et face à cela, les marques ont deux stratégies.

1. « Parce que le traditionnel combo soda/pizza n’a jamais fait “bien manger”, Lemêmesiteanony.me propose aux fans de foot une sélection de produits sains de petits producteurs livrés en 24 heures qu’ils pourront déguster devant les matchs ! »
2. « Convaincus que l’on est tous un peu épicurien, Start-up anonyme veut faire vibrer cette fibre au rythme de la Coupe du Monde ». Et propose de livrer un kit pour regarder les matchs chez soi à base de bières parisiennes artisanales, fromages sélectionnés par un Meilleur ouvrier de France, et vidéoprojecteur.

Selon un institut de sondage ayant pignon sur rue, « les Français ayant l’intention de suivre le Mondial envisagent également de solliciter des services de livraison » pour se sustenter.

POUCHKINE BALL

La Gazette est aussi poète. Aujourd’hui, Alexandre Pouchkine prend la plume pour défendre Benjamin Pavard, le jeune défenseur des Bleus qui en a soupé du surnom « Jeff Tuche ». « C’était marrant au début, mais au bout d’un moment… Voilà quoi », a expliqué le Nordiste en blâmant Adil Rami pour cette dénomination.

« Que reste-t-il encore à dire ?

Il se pourrait que je m’attire

Ainsi votre dédain amer.

Pourtant si vous pouviez comprendre

Mon triste destin d’ici bas,

Vous ne m’abandonneriez pas. »

Alexandre Pouchkine, « Eugène Onéguine »

RUSSIA TODAY

Les matchs du mardi 19 juin (à suivre en direct sur Le Monde. fr)

• 14 heures : Colombie - Japon
• 17 heures : Pologne - Sénégal
• 20 heures : Russie - Egypte

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• Les supporteurs anglais récompensés de leur venue à Volgograd