Les pluies torrentielles, qui se sont abattues jusqu’à dimanche 8 juillet, sur l’ouest du Japon, ont provoqué inondations et glissements de terrain. Ils ont causé la mort d’au moins 100 personnes et piégé de nombreux habitants.

Les précipitations ont dépassé un mètre en une centaine d’heures dans plusieurs régions, l’Agence météorologique du Japon estimant que de tels niveaux ne sont atteints que rarement en plusieurs décennies.

Les autorités ont ordonné l’évacuation de plus de deux millions de personnes. Quelque 48 000 pompiers, policiers et militaires des forces d’autodéfense ont été déployés, mais ils sont confrontés à des difficultés majeures compte tenu de l’inaccessibilité de certains lieux reculés. Les services de secours essayaient de sauver des habitants réfugiés sur les toits de leurs maisons, en grande partie sous les eaux. Hélicoptères, bateaux et autres véhicules ont été mobilisés.

Le Japon est souvent traversé par d’importants fronts pluvieux, en plus des typhons qui balaient son territoire régulièrement durant l’été. Chaque année, des glissements de terrain meurtriers sont recensés dans l’archipel. Environ 70 morts avaient été déplorés en 2014 à Hiroshima et une quinzaine de personnes avaient péri dans le nord du pays en 2016 à cause d’un typhon.