Le joueur Kevin Anderson, lors de la demi-finale de Wimbledon, le 13 juillet. / BEN CURTIS / AFP

Un match de six heures trente, un dernier set de 50 jeux, et un vainqueur : le Sud-Africain Kevin Anderson, tombeur de Roger Federer, a battu l’Américain John Isner, vendredi 13 juillet, en demi-finale de Wimbledon (7-6, 6-7, 6-7, 6-4, 26-24).

Les deux hommes ont disputé le deuxième plus long match de l’histoire du tournoi. Isner est décidément rompu aux duels homériques : il avait remporté le match le plus long de l’histoire face au Français Nicolas Mahut, en 2010 au premier tour sur le gazon londonien après 11 h 05 de jeu étalé sur trois jours, 70-68 au cinquième set.

Vertige des chiffres

Mais vendredi, après avoir mené 2 sets à 1, le géant américain de 33 ans (2,08 m) a fini par céder face au géant sud-africain (2,03 m) au terme d’un cinquième set de 175 minutes… Les chiffres donnent le vertige, avec notamment 103 aces cumulés (49 pour Anderson, 53 pour Isner) et 247 coups gagnants au total (118 pour le Sud-Africain, 129 pour l’Américain).

La seconde demi-finale opposait l’Espagnol Rafael Nadal au Serbe Novak Djokovic, sous le toit fermé du court central. Ce dispositif permet de prolonger les parties dans la soirée, malgré le manque de luminosité, mais pas au-delà de 23 heures locales, en raison d’un couvre-feu imposé par les résidents de Wimbledon.