Plus de 40 personnes sont mortes jeudi 20 septembre lorsqu’un ferry a chaviré sur le lac Victoria, a annoncé Gerson Msigwa, porte-parole du gouvernement tanzanien. Le ferry Nyerere a fait naufrage dans l’après-midi, près de l’île d’Ukara, dans le sud du plus grand lac d’Afrique, selon un communiqué de l’Agence tanzanienne des services électriques et mécaniques, l’opérateur public du navire.

« Il y avait plus d’une centaine de personnes à bord lorsque le ferry a coulé, il est à craindre qu’un grand nombre d’entre eux aient perdu la vie », a affirmé George Nyamaha, qui dirige le conseil du district d’Ukerewe, dans la région de Mwanza.

Le ferry transportait également des marchandises lorsqu’il a chaviré près du quai. La cause de l’accident n’était pas immédiatement claire, mais de tels naufrages sont fréquemment dus à la surcharge des embarcations. Les bilans sont souvent lourds à cause de l’absence de gilets de sauvetage à bord et du fait que beaucoup de passagers ne savent pas nager.

En 1996, près de 700 personnes avaient trouvé la mort dans le naufrage d’un ferry sur le lac Victoria.