Angela Merkel à Berlin le 21 octobre.

Angela Merkel à Berlin le 21 octobre. / ODD ANDERSEN / AFP

Tant que les circonstances exactes de la mort du journaliste Jamal Khashoggi dans le consulat saoudien à Istanbul n’auront pas été éclaircies, la chancelière allemande, Angela Merkel, s’est dite, dimanche 21 octobre, « d’accord avec tous ceux qui disent qu’il ne peut y avoir d’exportations d’armes dans la situation où nous nous trouvons, même si ces ventes sont d’ampleur limitée ».

La veille, les autorités saoudiennes avaient « admis » que le journaliste Jamal Khashoggi, critique du pouvoir et exilé aux Etats-Unis, était bien mort dans l’enceinte du consulat saoudien en Turquie, évoquant une « rixe qui aurait mal tourné ». Angela Merkel a condamné « avec la plus grande fermeté » la mort du journaliste, en soulignant qu’il restait « des choses qui doivent être éclaircies de manière urgente » par Riyad.

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Berlin a approuvé cette année l’exportation de plus de 400 millions d’euros d’armement en Arabie saoudite, qui est le deuxième marché dans le monde pour l’Allemagne après l’Algérie. Le ministre de l’économie allemand, Peter Altmaier, a déclaré que le gouvernement prendrait « très prochainement » la décision d’annuler ou pas ces commandes.

L’accord de coalition signé en mars par Angela Merkel et par ses partenaires lors de la constitution d’un nouveau gouvernement prévoyait déjà un arrêt des ventes d’armes aux pays impliqués dans des conflits militaires, ce qui est le cas de l’Arabie saoudite, au Yémen. L’accord donné malgré tout aux exportations vers Ryad avait provoqué des protestations du partenaire social-démocrate de la coalition.

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Appel aux Européens

Pieter Altmaier a appelé lundi les autres pays européens à ne plus autoriser d’exportations d’armes en Arabie saoudite. « Ce n’est que si tous les pays européens se mettent d’accord que cela impressionnera le gouvernement de Ryad », a déclaré sur la chaîne de télévision allemande ZDF M. Altmaier, pour qui « les explications apportées » jusqu’ici par l’Arabie saoudite ne sont pas « satisfaisantes ».

« Il n’y a aucun effet positif si nous restons les seuls à arrêter les exportations et si en même temps d’autres pays comblent le trou », a-t-il argué.

Son appel a provoqué des réactions en Espagne, où le parti Podemos, formation de gauche radicale alliée du gouvernement, a réclamé lundi à l’exécutif de Pedro Sanchez de stopper les ventes d’armes au régime saoudien.

En septembre, le gouvernement espagnol avait suscité de vives critiques pour avoir décidé de maintenir la livraison de 400 bombes à guidage laser à l’Arabie saoudite. Il avait souhaité pourtant y renoncer quelques jours plus tôt après des bombardements au Yémen de la coalition emmenée par Ryad qui avaient tué des dizaines d’enfants.

« L’Allemagne dit désormais ce que nous soutenons depuis longtemps à Unidos Podemos [Podemos et ses alliés] : les pays de l’UE doivent arrêter de vendre des armes au régime saoudien », a écrit le numéro un du parti, Pablo Iglesias, sur son compte Twitter.