Des enfants attendent les électeurs dans un bureau de vote lors d’un référendum constitutionnel à La Havane, à Cuba, le 24 février 2019. / STRINGER / REUTERS

La nouvelle Constitution cubaine ne changera pas la face de l’île, gouvernée depuis soixante ans par un parti unique, le Parti communiste (PCC). Mais le référendum qui s’est tenu dimanche 24 février avait valeur de test pour le gouvernement de Miguel Diaz-Canel.

Le score implacable du « oui » (86 % des suffrages exprimés, selon les premiers résultats officiels rendus publics ce lundi 25 février) montre toutefois que les voix critiques qui se sont fait entendre ces dernières semaines, à la faveur, notamment, du déploiement de la 3G dans le pays depuis décembre 2018, ont réussi à produire quelques fissures dans le système. La précédente réforme de la Constitution, en effet, avait été adoptée en 1976 avec presque 98 % des voix.

Le gouvernement cubain a mené une intense campagne pour le oui (#YoVotoSi), omniprésente sur Internet, à la télévision et sur les bus et commerces de l’île. Et si le slogan #YoVotoNo a largement circulé sur les réseaux sociaux, il a été absent des médias et censuré sur les SMS. L’opposition a également dénoncé que les principaux sites Internet critiques du régime étaient inaccessibles ces derniers jours, et ont pointé l’absence d’autorité électorale indépendante et d’observateurs internationaux pour garantir la transparence du scrutin.

Ouverture économique de l’île

Visant à adapter la Constitution de 1976 à l’ouverture économique de l’île, le nouveau texte reconnaît le marché, la propriété privée et les investissements étrangers comme nécessaires pour relancer la croissance d’un pays miné par les pénuries. Il ne fait en réalité qu’entériner les transformations économiques lancées depuis 2010 sous la présidence de Raul Castro. A cette date, le régime avait autorisé les Cubains à exercer 201 métiers ou activités à leur propre compte (les cuentapropistas), comme travailleur indépendant ou autoentrepreneur. Aujourd’hui, 13 % de la population active s’est inscrite comme cuentapropistas.

Le nouveau texte constitutionnel a été rédigé par une commission composée de 33 députés et présidée par Raul Castro, qui demeure le premier secrétaire du comité central du PCC après l’élection de M. Diaz-Canel le 19 avril 2018. Un débat public s’est par la suite tenu entre août et novembre 2018, et des modifications ont été proposées par des assemblées de quartier, des centres de travail et des universités.

Mais certaines demandes, comme une plus grande démocratisation du système politique, n’ont pas été prises en compte. Et si, sous la pression des églises catholique et évangélique, l’article qui aurait permis le mariage entre personnes du même sexe a été supprimé, le nouveau texte supprime tout de même la définition du mariage comme l’union d’un homme et d’une femme, ouvrant la voie à une légalisation ultérieure.

La nouvelle loi fondamentale restructure également le gouvernement, ajoute un poste de premier ministre et limite à deux les mandats présidentiels.

« Bientôt ton tour »

La Constitution a surtout été brandie ces dernières semaines par le gouvernement comme étendard du socialisme et preuve de solidarité avec le Venezuela de Nicolas Maduro, qui lui apporte pétrole et soutien économique. Elle réaffirme en effet le rôle unique du Parti communiste et insiste sur le caractère « irrévocable » du socialisme, en vigueur à Cuba depuis la révolution de 1959 et devenu l’ennemi juré de Donald Trump sur le continent américain. Ce dernier a assuré que « les jours du communisme étaient comptés au Venezuela, mais aussi au Nicaragua et à Cuba », et promis que les Etats-Unis ne seraient « jamais un pays socialiste ».

Alors que le président Maduro est soumis à une forte pression internationale, l’idée que Cuba est le prochain sur la liste se renforce chaque jour. Samedi, le sénateur de Floride Marco Rubio, d’origine cubaine, a répondu au président Diaz-Canel, qui tweetait son soutien à Caracas : « Bientôt ton tour ».

Mais La Havane se pose en défenseur de la gauche latino-américaine. « La lutte continue », a affirmé M. Diaz-Canel sur Twitter, estimant que si « le coup d’Etat impérialiste » a échoué samedi au Venezuela, « l’empire [les Etats-Unis] ne renonce pas à ses plans ».

Cuba : que reste-t-il de l’héritage castriste ?
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