Le chercheur chinois He Jiankui a annoncé, le 26 novembre 2018, la naissance de deux jumelles, surnommées Lulu et Nana. Une expérience qui a aussitôt suscité une condamnation universelle. Une centaine de scientifiques chinois de haut rang, dans une lettre ouverte mise en ligne sur le réseau social Weibo, se sont par exemple insurgés contre ce qu’ils qualifient d’expérience « folle ». Mis au point en 2012 par la Française Emmanuelle Charpentier et l’Américaine Jennifer Doudna, ce système révolutionne la manipulation génétique par sa simplicité.

Pour comprendre ce que change et ce que permet la technologie Crispr-Cas9, nous avons rencontré David Bikard, directeur du laboratoire de biologie de synthèse à l’Institut Pasteur.