Manifestation devant le Capitole d’Atlanta, contre la signature de la loi HB481, le 7 mai 2019. / ALYSSA POINTER / AP

Brian Kemp, le gouverneur républicain de Géorgie a signé, mardi 7 mai, la loi HB 481 qui restreint un peu plus le droit à l’avortement. Ce texte qui prône « l’équité et l’égalité » pour les enfants à naître interdit aux femmes de cet Etat conservateur du sud des Etats-Unis d’avorter dès que les battements de cœur du fœtus peuvent être détectés.

Pour ses détracteurs, il revient à interdire de facto les avortements, puisque le cœur peut être entendu dès la sixième semaine de grossesse, quand de nombreuses femmes n’ont pas encore conscience d’être enceintes.

« Nous défendons les innocents, les vulnérables, ceux qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes », a déclaré le gouverneur en apposant sa signature au texte, qui doit entrer en vigueur en janvier 2020 et prévoit des exceptions en cas de viol, d’inceste ou de danger vital pour la mère.

Des dizaines d’acteurs, dont Ben Stiller, Alec Baldwin et Alyssa Milano, ont fait savoir dans un courrier qu’ils ne pourraient plus travailler « en bonne conscience » en Géorgie, une destination populaire pour les tournages, si la loi était promulguée.

Offensive contre le droit des femmes

La loi, qui s’inscrit dans une offensive tous azimuts des opposants à l’avortement, vise à tester les limites de la décision emblématique de la Cour suprême des Etats-Unis Roe v. Wade qui a reconnu en 1973 le droit des femmes à avorter tant que le fœtus n’est pas viable.

Des textes similaires adoptés dans le Kentucky et le Mississippi ont été bloqués par des tribunaux et il est probable que la loi de Géorgie connaisse le même sort.

L’institut Guttmacher, qui défend le droit à disposer de son corps, a recensé plus de 300 mesures restreignant l’avortement adoptées depuis le début de l’année dans 28 Etats américains. L’Ohio, le Missouri et le Tennessee sont, comme la Géorgie, également en passe d’adopter des lois dites « battement de cœur ». Les législateurs d’Alabama veulent, eux, interdire aux médecins de pratiquer des avortements, sous peine de prison.

Recours en justice

L’organisation de défense des droits civiques ACLU a déjà fait savoir qu’elle saisirait rapidement la justice. Si des juges fédéraux bloquent le texte, la Géorgie fera appel dans l’espoir d’aller jusqu’à la Cour suprême et de la convaincre de revenir sur sa décision de 1973.

Cette stratégie, qui n’est pas nouvelle, a repris de la vigueur depuis l’arrivée au sein de la Cour de deux magistrats nommés par Donald Trump qui ont ancré l’institution dans le camp conservateur.