Christian Seifert, le président de la ligue allemande de fotball n’entend pas que les championnats nationaux « riches de leur tradition, qui intéressent des millions de gens sur tout le continent, soient mis en danger ». / MICHAEL DALDER / REUTERS

L’opposition des différents championnats nationaux européens de football au projet de réforme de la Ligue des champions s’affirme et se structure. Mercredi 15 mai, ce sont les 36 clubs professionnels allemands, réunis en assemblée générale, qui ont « unanimement » dénoncé le nouveau cadre que l’Association européenne des clubs de football (ECA) - menée par les grands clubs - et l’UEFA veulent mettre en place pour la rentrée 2024.

« Le concept de l’association européenne des clubs ECA actuellement en discussion aurait des conséquences inacceptables pour les ligues nationales en Europe et ne doit pas être appliqué sous cette forme », a déclaré la Ligue allemande de football (DFL) dans un communiqué.

Mercredi 8 mai, l’UEFA avait confirmé aux Ligues nationales qu’elle souhaite faire évoluer la compétition phare européenne vers un système de ligue semi-fermée, avec 24 équipes sur 32 automatiquement reconduites d’une saison sur l’autre.

Dans sa nouvelle structure, le Ligue des champions comporterait une phase de poules comprenant quatre groupes de huit équipes, soit quatorze matches au premier tour pour chaque club, contre six actuellement, et probablement des rencontres à jouer les samedis ou dimanches.

La DFL s’inquiète à la fois des incompatibilités de calendrier et de la difficulté d’accès à la Ligue des champions pour les clubs plus modestes. « Nous ne devons pas tolérer que des ligues nationales riches de leur tradition, qui intéressent des millions de gens sur tout le continent, soient mises en danger », a déclaré son président, Christian Seifert.

« Nous sommes convaincus, ajoute la DFL, que le président de l’UEFA Aleksander Ceferin reconnaît la valeur centrale des ligues nationales dans le football professionnel européen, et qu’il conduira le processus en cours avec clairvoyance ».

M. Seifert avait déjà annoncé il y a quelques semaines que la DFL était prête à saisir la justice si l’UEFA programmait des matches de Ligue des champions en fin de semaine, en concurrence avec les journées de Bundesliga.

Les dirigeants du Bayern Munich et du Borussia Dortmund, les deux plus grands clubs allemands, se sont déjà déclarés défavorables à la réforme, tout en laissant entendre qu’ils n’avaient pas les moyens de s’y opposer.