A Nairobi en mai 2017. / YASUYOSHI CHIBA/AFP

La justice kényane s’apprête à rendre, vendredi 24 mai, un jugement très attendu sur l’inconstitutionnalité de deux lois datant de l’époque coloniale et criminalisant l’homosexualité, même si la communauté gay et lesbienne craint un nouveau report.

En février, les trois juges assignés à ce dossier avaient repoussé à mai leur décision, arguant alors d’une charge de travail trop importante. Cette annonce avait suscité l’incrédulité de la communauté gay, qui se bat depuis des années pour se faire accepter par une population souvent hostile.

« Il y a beaucoup d’émotions entremêlées autour de ça, car les gens ont juste peur d’un nouveau report », constate Brian Macharia de la Coalition gay et lesbienne du Kenya (GALCK), une des organisations à l’origine de cette action en justice. « Les gens ont un espoir et nous savons que cela peut aller dans les deux sens », ajoute-t-il.

Loi anticonstitutionnelle

Les organisations de défense des droits des gays et lesbiennes demandent à la cour d’invalider deux sections du Code pénal datant de la colonisation britannique qui criminalisent l’homosexualité. L’une prévoit que quiconque a une « connaissance charnelle… contre l’ordre naturel » peut être emprisonné pour quatorze ans, tandis qu’une autre prévoit cinq ans de prison pour les « pratiques indécentes entre hommes ».

Les militants voient là l’opportunité pour le Kenya de servir d’exemple en Afrique, où l’homosexualité est illégale dans plus de la moitié des pays.

Même si les condamnations dans le cadre de ces lois anciennes sont rares, ils considèrent cette législation comme anticonstitutionnelle et estiment qu’elle entretient la haine des homosexuels.

La Commission nationale des droits de l’homme pour les gays et lesbiennes (NGLHRC) dit avoir défendu des accusés dans quinze affaires conduites par le ministère public en 2018. Aucune n’a débouché sur une condamnation.

Les requérants estiment que, selon la Constitution kényane de 2010, chaque personne est égale devant la loi.

Pourtant, les membres de la communauté LGBTQ (lesbiennes, gays, bisexuels, transsexuels et queers) sont souvent au Kenya victimes de chantage, d’expulsions forcées, de licenciement, renvoyées de l’école ou violentées en raison de leur orientation sexuelle.

Dans ces cas-là, il leur est impossible d’aller demander justice sans tomber sous le coup de la législation contre l’homosexualité.

« Les LGBTQ au Kenya, depuis des années et des années, ont subi des violences et des préjudices de manière inimaginable, mais justice ne leur a jamais été rendue en raison du Code pénal », souligne M. Macharia.

« Beaucoup de haine »

Les militants sont toutefois optimistes sur les chances de voir le tribunal se prononcer en leur faveur, étant donné certaines décisions récentes.

En mars 2018, la justice a interdit l’examen anal pour les hommes soupçonnés d’être homosexuels. Et, en septembre de la même année, après une première interdiction, elle a autorisé la diffusion pendant sept jours du film kényan Rafiki, réalisé par Wanuri Kahiu, qui raconte un amour lesbien.

M. Macharia note toutefois que, ces derniers jours, de puissantes congrégations religieuses ont organisé des événements pour dénoncer les « intentions cachées des LGBT ». « L’Eglise répand beaucoup de haine, beaucoup de désinformation », dénonce-t-il, alors que des groupes catholiques, protestants et évangéliques s’opposent à cette action en justice.

« Rafiki » : Wanuri Kahiu, la réalisatrice qui défie la bien-pensance au Kenya
Durée : 02:41

En Afrique subsaharienne, 28 pays sur 49 ont des lois pénalisant les relations homosexuelles, selon Neela Ghoshal, une chercheuse de Human Rights Watch (HRW) spécialisée dans les droits des gays, lesbiennes, bisexuels et transsexuels. La peine de mort est même prévue, selon la loi islamique, en Mauritanie, au Soudan et dans le nord du Nigeria, même si aucune exécution n’a été officiellement enregistrée ces dernières années. En Somalie, des homosexuels auraient été exécutés par les militants islamistes Chabab, affiliés à Al-Qaida, dans les territoires sous leur contrôle.

Si l’Angola, le Mozambique et les Seychelles ont abrogé des lois pénalisant l’homosexualité ces dernières années, le Tchad et l’Ouganda ont, eux, durci leur législation.