Donald et Melania Trump et Angela Merkel participent au début des célébrations du Débarquement en Normandie, le 5 juin, à Portsmouth. / TOBY MELVILLE / REUTERS

Les célébrations du 75^e anniversaire du Débarquement du 6 juin 1944 débutent mercredi 5 juin à Portsmouth, dans le sud de l’Angleterre, port de départ pour la plage normande de Sword Beach. La reine Elizabeth II ainsi que de nombreux chefs d’Etat et de gouvernement sont présents pour l’occasion : l’Américain Donald Trump, le Français Emmanuel Macron, le Canadien Justin Trudeau, l’Australien Scott Morrison, l’Allemande Angela Merkel… Tous auront assisté à l’embarquement de 300 vétérans britanniques pour la France.

Des lectures de témoignages d’anciens soldats et un défilé aérien de la Royal Air Force, mêlant avions modernes et chasseurs Spitfire d’époque, sont aussi au programme.

« Défendre les libertés chaque fois qu’elles seront menacées »

Portsmouth avait été le port de départ pour Sword Beach, la plage normande la plus à l’est des cinq choisies pour le débarquement des Alliés en Normandie, la plus grande opération de ce type en nombre de navires engagés.

Le vétéran Bertie Billet, lors de la cérémonie de commémoration du Débarquement à Portsmouth, le 5 juin. / Chris Jackson / AP

Au soir du 6 juin 1944, plus de 150 000 soldats des forces alliées avaient pris pied sur le sol français. Plus de 10 000 furent tués, blessés ou disparurent, selon les chiffres du Mémorial de Caen.

Pour commémorer cette journée historique, les 16 pays représentés à Portsmouth ont adopté une « Déclaration » pour « faire en sorte que les sacrifices du passé ne soient jamais vains et jamais oubliés ».

« Au cours des soixante-quinze dernières années, nos nations ont défendu la paix en Europe et dans le monde, la démocratie, la tolérance et l’Etat de droit. Nous réitérons aujourd’hui notre engagement envers ces valeurs communes parce qu’elles soutiennent la stabilité et la prospérité de nos nations et de nos peuples. Nous travaillerons ensemble en tant qu’alliés et amis pour défendre ces libertés chaque fois qu’elles seront menacées. »

Dernier grand rendez-vous officiel de May

Il s’agit de la première fois qu’un aussi grand nombre de dirigeants se réunissent au Royaume-Uni depuis les Jeux olympiques de 2012 à Londres. « Ces commémorations seront l’occasion d’honorer ceux qui ont fait des sacrifices extraordinaires pour garantir la liberté en Europe », déclare la reine Elizabeth II dans le programme officiel.

Lors de la cérémonie, à laquelle participent 4 000 militaires et 11 navires de guerre britanniques, Emmanuel Macron lira la lettre d’un jeune résistant, Henri Fertet, fusillé le 26 septembre 1943, à l’âge de 16 ans. Il écrivait à ses parents : « Les soldats viennent me chercher. Je hâte le pas. Mon écriture est peut-être tremblée, mais c’est parce que j’ai un petit crayon. Je n’ai pas peur de la mort, j’ai la conscience tellement tranquille. »

Le matin du 6 juin, M. Macron retrouvera Theresa May et des vétérans britanniques pour la pose de la première pierre d’un mémorial britannique en Normandie. Ce sera le dernier grand rendez-vous officiel de Mme May avant sa démission, prévue vendredi.