Le président américain Donald Trump et le premier ministre indien Narendra Modi lors d’une réunion en marge du Sommet des dirigeants du G20 à Buenos Aires, le 30 novembre 2018. / SAUL LOEB / AFP

New Delhi a indiqué dans une note gouvernementale qu’il relèverait, à partir de dimanche 16 juin, les droits de douane prélevés sur près d’une trentaine de produits américains - parmi lesquels les noix, les amandes et les pommes -, en réponse à la décision de Washington de mettre fin aux avantages douaniers de l’Inde.

Le président américain Donald Trump, disant vouloir rééquilibrer les échanges commerciaux entre les Etats-Unis et l’Inde, avait annoncé fin mai que son administration suspendait le traitement commercial préférentiel dont bénéficiait l’Inde dans le cadre du programme Generealized System of Preference (GSP, Système généralisé de préférences).

New Delhi avait annoncé l’an dernier, après le refus de Washington d’exempter l’Inde des taxes douanières sur l’acier et l’aluminium, qu’il prévoyait de relever jusqu’à 120 % les droits de douane imposés sur certains produits américains. Mais l’application de cette mesure avait été reportée à plusieurs reprises alors que les négociations entre les deux plus grandes démocraties du monde laissaient espérer une solution.

Cette fois, il n’y aura pas de délai supplémentaire, a rapporté l’Economic Times, citant un responsable gouvernemental et précisant que les nouvelles taxes entreront en vigueur dimanche. Selon l’agence Press Trust of India, le ministère des finances devrait s’exprimer rapidement sur le sujet et a déjà fait part de sa décision aux Etats-Unis.

Discussions à venir pour résoudre ces différends

Ces tensions commerciales interviennent malgré les efforts de Washington pour resserrer les liens avec l’Inde, en contrepoids de la Chine, et les bonnes relations déclarées entre Donald Trump et le premier ministre indien, Narendra Modi.

Les deux responsables doivent se rencontrer au sommet du G20 des 28 et 29 juin à Osaka et les relations commerciales devraient être au menu des discussions. Le secrétaire d’Etat américain Mike Pompeo, qui doit se rendre ce mois-ci en Inde, a déclaré mercredi que les Etats-Unis étaient disposés à ouvrir des discussions avec l’Inde pour résoudre les différends commerciaux entre les deux pays.

Le programme GSP, mis en place dans les années 1970 et qui concerne plus d’une centaine de pays, vise à promouvoir le développement économique des bénéficiaires en éliminant les barrières commerciales sur des milliers de produits. L’Inde en était le plus important bénéficiaire.

Les Etats-Unis ont exporté pour 142,1 milliards de dollars vers l’Inde en 2018, selon certaines estimations, et leur déficit commercial a été de 24,2 milliards de dollars, d’après des chiffres officiels.