Nosalepromise

Face à la baisse des ventes, promettons un prix élevé. C’est le raisonnement, en apparence contradictoire, tenu par Tomasz Kaye et Richard Boeser, deux développeurs indépendants qui ont lancé le 21 avril un label « garantie sans soldes » pour les jeux vidéo récents, sur le site Nosalepromise.com.

L’initiative vise à résoudre l’un des problèmes structurels de Steam, la plus grande plate-forme de ventes de jeux sur ordinateur : le nombre et la régularité des soldes et opérations commerciales coup de poing fausse l’appréciation des prix et le comportement des acheteurs. Ce seul lundi à 9 heures, selon le site Steam Database, près de 300 produits étaient en soldes, avec des ristournes allant jusqu’à 90 % de leur prix officiel.

« Ne pas participer à la culture des soldes »

Comme l’explique le site No Sale Promise : « Un développeur ou un éditeur de jeu vidéo utilisant le label “garantie sans soldes” s’engage à ce que – au moins jusqu’à sa date d’expiration – ils n’appliqueront aucune réduction de prix ou promotion à leur jeu, et qu’il n’apparaîtra dans aucune vente groupée à prix cassé. »

Les auteurs de l’initiative justifient celle-ci par le besoin de rassurer les joueurs sur l’évolution du prix de leur jeu, tout en bénéficiant d’une mise en avant qui ne dépende pas des périodes de soldes.

« En choisissant délibérément de ne pas participer à la culture des soldes, au moins pendant un moment, vous risquez de perdre le chiffre d’affaires et la visibilité que ces soldes auraient pu générer. Pour équilibrer, vous pourriez attirer l’attention sur cette promesse de jeu non bradé et la présenter comme quelque chose qui mérite de l’attention en soi. »

Comme le rappelle le site spécialisé Gamasutra, dès janvier 2014, le développeur Jason Rohrer avait déploré les conséquences néfastes de cet écosystème pour les créateurs. « Une culture des soldes effrénés est une culture de l’attente : “Je l’achèterai plus tard, quand il sera soldé.” Les [chiffres de ventes des] semaines de lancement sont de plus en plus mauvais, et les développeurs deviennent dépendants des soldes pour leur survie. » Il explique avoir réalisé 23 000 dollars de recettes la semaine du lancement de son jeu Inside a Star-filled Sky. « J’ai fait mieux sur mon propre site. C’est pathétique. »

Le marché du jeu vidéo sur Steam, qui a explosé au début des années 2010, est aujourd’hui décrit par de nombreux acteurs comme un écosystème ultraconcurrentiel et hostile. A l’été 2015, plusieurs professionnels ont évoqué le risque d’une « indiepocalypse », une grande crise du jeu vidéo pour les petits indépendants, en partie compensée par l’émergence des « triples I » (I pour « indépendant »), les nouveaux riches de l’industrie.