Le groupe français Vivendi a inauguré, mardi 14 juin, à Yaoundé une salle de cinéma de 300 places assises, la seule du Cameroun, et a annoncé son intention d’ouvrir une centaine d’espaces similaires en Afrique.

La nouvelle salle, baptisée Canal Olympia, est dédiée à la projection de films, mais aussi à l’organisation de concerts d’artistes camerounais et étrangers, ainsi qu’à l’accueil de stand-up d’humoristes, explique Vivendi. Selon la multinationale, l’alimentation électrique du cinéma est assurée par l’énergie solaire « captée à partir de 720 m² de panneaux solaires stockés grâce aux batteries » développées par le groupe Bolloré.

La cérémonie d’inauguration s’est déroulée en présence du premier ministre camerounais, Philémon Yang, et du président du conseil de surveillance de Vivendi, Vincent Bolloré. Lequel, malgré la modestie du projet à l’échelle de son groupe, n’a pas hésité à faire le déplacement en personne. Car le Cameroun est un pays crucial pour le groupe. En avril, Vincent Bolloré rencontrait le président Paul Biya à Yaoundé. Le groupe Bolloré est actif dans le pays dans les secteurs ferroviaire et portuaire, ainsi que dans les plantations de palmiers à huile, soit directement soit via sa participation dans la société luxembourgeoise Socfin.

Faire éclore des talents camerounais

Le cinéma Canal Olympia est logé dans l’enceinte de l’université de Yaoundé 1, l’une des deux universités d’Etat de la capitale du Cameroun, un pays où toutes les salles de cinéma ont fermé dans les années 1990. En 1973, le pays disposait de 32 salles, dont les mythiques Abbia et Capitole de Yaoundé ainsi que le Wouri de Douala. Des lieux qui avaient chacun une capacité bien supérieure aux 300 places du projet de Vivendi.

L’ouverture de Canal Olympia avait pris du retard en raison des réserves importantes du recteur de l’université, Maurice Aurelien Sosso, sur un projet commercial au cœur de son campus, qu’il souhaite conserver comme un lieu d’études. La controverse a été tranchée à la faveur du groupe français et le site de l’université, mardi, écrivait joliment que la « collaboration [avec] Bolloré [avait été] savamment conduite et méticuleusement suivie par son recteur, le professeur Sosso ».

L’initiative permettra au public local d’avoir accès en « avant-première ou en première des films qui sortent au même moment à Los Angeles ou à Tokyo » et « surtout de trouver des talents camerounais et leur permettre d’être connus dans le monde entier », a assuré M. Bolloré lors de l’inauguration.

Il a plaidé pour la création d’une « industrie des contenus » au Cameroun et invité les étudiants et « ceux qui sont capables » à « présenter leurs talents afin de voir avec Vivendi comment progresser ».

Vivendi est également la maison mère de la chaîne payante Canal+, largement distribuée en Afrique francophone via le bouquet Canal+ Afrique.