L’arbitre de la rencontre Canada - Grande-Bretagne, Arnaud Gabas.

L’arbitre de la rencontre Canada - Grande-Bretagne, Arnaud Gabas. | LARS HAGBERG / AFP

La Grande-Bretagne a arraché sa qualification pour les quarts de finale de la Coupe Davis face au Canada, battu sur disqualification de Denis Shapovalov pour avoir envoyé une balle en plein visage du juge-arbitre du dernier simple décisif, dimanche à Ottawa.

A 17 ans, Shapovalov ne gardera pas un bon souvenir de sa première rencontre du groupe Mondial. Vendredi, le vainqueur du tournoi juniors de Wimbledon en 2016, promis à un brillant avenir, avait été submergé par Daniel Evans 6-3, 6-3, 6-4. Dimanche, alors qu’il pouvait envoyer son équipe en quarts de finale, il a encore craqué.

« C’est une drôle de façon de finir un match »

Surclassé par Kyle Edmund, frustré alors qu’il venait de perdre son service pour être mené 6-3, 6-4, 3-1, il a envoyé de dépit et involontairement une balle dans l’œil droit de l’arbitre qui, après quelques minutes de soins, n’a eu d’autres choix que de le disqualifier. « C’est une drôle de façon de finir un match, je n’ai jamais connu cela avant », a admis Edmund, dépité, à quelques mètres de son adversaire qui cachait ses larmes sous une serviette.

La journée avait pourtant bien commencé pour le Canada, privé de sa star Milos Raonic, qui, comme le numéro 1 mondial et leader britannique Andy Murray, a fait l’impasse sur la compétition.
Vasek Pospisil avait ramené les deux équipes à égalité et redonné espoir aux spectateurs d’Ottawa en battant Evans en quatre sets très serrés (7-6 (7/3), 6-4, 3-6, 7-6 (7/5) après trois heures et vingt-trois minutes.

En quarts de finale au début du mois d’avril, la Grande-Bretagne, lauréate de l’épreuve en 2015, retrouvera la France, qu’elle avait battue à ce stade de la compétition sur le gazon du Queen’s (3-1).
Le duel aura, cette fois, lieu en France sur une surface choisie par le pays hôte qui a dominé le Japon 4 à 1. « On va encore jouer notre prochain tour à l’extérieur, contre, à mon avis, la meilleure équipe encore en lice quand on voit sa densité. Mais c’est un défi qu’on se réjouit de relever », a souligné le capitaine britannique Leon Smith.