Cristiano Ronaldo, mardi 2 mai, lors de Real Madrid-Atletico Madrid, en demi-finale aller de la Ligue des champions. | Susana Vera / REUTERS

Cristiano Ronaldo règne sur Madrid et sur l’Europe ! Un triplé du Portugais a permis au Real de dominer encore l’Atletico 3-0 mardi 2 mai en demi-finale aller de Ligue des champions et d’entrevoir une deuxième finale consécutive après celle remportée en 2016 face au voisin « colchonero ».

Dominatrice au stade Santiago-Bernabeu, le Real a encore battu l’« Atleti », comme en finale 2014 et 2016. Et l’équipe de Zinédine Zidane peut déjà avoir la tête à Cardiff où elle disputera vraisemblablement sa troisième finale en quatre ans, sous réserve de confirmer le 10 mai lors du match retour.

Cette régularité dans l’exploit, le Real la doit à un Ronaldo souverain, buteur d’une tête à bout portant (10^e), d’une demi-volée imparable (73^e) et d’un plat du pied (86^e) qui a mis en transe le public merengue. Déjà auteur de cinq buts en quarts contre le Bayern Munich, le quadruple Ballon d’Or (32 ans) a écrit une nouvelle page de sa légende personnelle, portant son record de buts en C1 à 104 unités.

A l’autre bout du terrain, impuissant, le Français Antoine Griezmann voyait ses rêves de trophées encore fracassés par le Portugais, comme à chacun de leurs rendez-vous majeurs en 2016… Et l’Atletico semble plus que jamais maudit après avoir été déjà vaincu par le Real en finale 2014 (4-1 a.p.), puis en finale 2016 (1-1 a.p., 5-3 t.a.b.)…

Toujours plus haut, Ronaldo (10 buts) peut désormais viser la tête du classement des buteurs de l’épreuve-reine européenne cette saison, occupée par un Lionel Messi déjà hors-course avec Barcelone (11 buts). En attendant, peut-être, d’égaler l’Argentin avec un cinquième Ballon d’Or….

Match très intense

Le Real, lui, peut espérer lever une autre malédiction, celle qui s’attache aux clubs tenants de la C1 puisque aucun d’eux depuis l’AC Milan en 1990 n’a réussi à conserver son trophée.

Mardi, dans un match très intense mais rapidement plié, il n’a fallu que dix minutes à la « Maison blanche » pour marquer : sur un centre-tir de Casemiro, Ronaldo a placé une tête à bout portant (10^e).

« CR7 » a ensuite attendu la seconde période et la fatigue adverse pour doubler la mise sur une passe de Karim Benzema mal dégagée par la défense (73^e), et il a concrétisé son « coup du chapeau » d’un plat du pied après avoir contrôlé avec sang-froid (86^e).

C’est peu dire que le Real a dominé : 4 tirs seulement pour l’Atletico et 16 pour les hommes de Zidane. Et ces derniers auraient pu enfoncer le clou plus tôt sans les parades de l’excellent gardien « colchonero » Jan Oblak. Mais même le portier slovène semblait battu sur la frappe trop croisée de Luka Modric (24^e) et sur l’incroyable retourné acrobatique de Karim Benzema qui a rasé le haut de la transversale (29^e)…

Déchaîné, le Real a fini par faire craquer un Atletico étrangement fébrile, loin du mur impénétrable qui en avait fait l’un des épouvantails du football européen.