Au moins 12 personnes ont été tuées par la chute d’un arbre, lors d’une fête religieuse, mardi 15 août, sur l’île portugaise de Madère. / Catarina Nunes / AP

Plusieurs personnes ont été écrasées par la chute d’un arbre, mardi 15 août, lors d’une fête religieuse sur l’île portugaise de Madère. Les autorités locales évoquent un bilan d’au moins 12 morts et 52 blessés.

Mardi, en milieu de journée, un chêne vieux de deux cents ans est tombé sur une foule de fidèles qui allumaient des bougies près d’une fontaine devant une image de Notre-Dame du Mont. Cette fontaine, située dans un jardin botanique à 5 km du centre-ville de Funchal, la capitale de l’archipel, est entourée de plusieurs arbres centenaires et attire chaque année de nombreux habitants de Madère lors de la fête du Mont.

Un périmètre de sécurité a été dressé tout autour du lieu de culte, où des fidèles consternés s’agglutinaient pour obtenir des informations sur les victimes ou pour aider les services de secours rapidement arrivés sur place.