L’avis du « Monde » – on peut éviter

François Foucault (Denis Podalydès) est professeur de lettres dans le prestigieux lycée Henri-IV à Paris. Lors d’une soirée, l’homme discute avec une fonctionnaire de l’Education nationale et lui confie que le problème des établissements en difficulté est qu’on y envoie des professeurs inexpérimentés. Le message est entendu, et François est donc missionné à son corps défendant pour passer un an dans un collège de banlieue classé REP+ (réseau d’éducation prioritaire), année au bout de laquelle il devra rendre un rapport sur son expérience.

Surfant sur la vague d’un cinéma populaire réconciliateur, Olivier Ayache-Vidal l’applique cette fois-ci au domaine on ne peut plus conflictuel et délicat de l’école publique. Et si le mélange paraît explosif, la magie fédératrice finira inévitablement par opérer. François Foucault réussit là où les jeunes professeurs en place depuis des années ont échoué face à des classes indomptables.

Grand-messe réconciliatrice

Sa méthode : rendre aux élèves leur amour-propre, trouver des méthodes détournées pour les intéresser à la grande littérature, préférer la persévérance au systématisme des conseils de discipline. Entouré de collègues fatigués et résignés (frôlant parfois le cynisme), il est le seul à tenir sa classe, allant jusqu’à user de méthodes douteuses.

Derrière ses aspects de grand-messe réconciliatrice, Les Grands Esprits dissimule finalement très mal le mépris inconscient qu’il éprouve pour le milieu qu’il filme. Ce qu’il vante et glorifie ce n’est ni l’école de la République, ni le corps enseignant, ni même les jeunes de banlieue en attente de considération (dont il moque la longueur et la complexité des noms impossibles à retenir) mais bien son héroïque professeur. Il fallait y penser : la solution à tous les maux ne pouvait venir que du 5e arrondissement de Paris.

LES GRANDS ESPRITS - Bande-annonce officielle - Au cinéma le 13 septembre
Durée : 01:34

Film français d’Olivier Ayache-Vidal. Avec Denis Podalydès, Abdoulaye Diallo, Léa Drucker (1 h 46). Sur le Web : www.bacfilms.com/distribution/prochainement/film/LES-GRANDS-ESPRITS