Nous avons pris en main l’iPhone 8 et passé quelques jours avec son grand frère, l’iPhone 8 plus. Ces deux « numéro 8 » partagent presque tout en commun. La ressemblance avec les trois précédentes générations d’iPhone est frappante. Quelles améliorations se cachent sous ces deux façades devenues classiques au fil des années ? Leur prix est-il justifié ? Réponse en sept points.

Design

Vu de face, c’est encore et toujours le même iPhone. Le dessin du smartphone d’Apple est reconduit pour la quatrième année de suite. En revanche, sa façade arrière abandonne l’aluminium pour une dalle en verre réfléchissant, finie avec soin. Une évolution esthétique rafraîchissante. Deux nouvelles couleurs font leur apparition : un gris élégant, et une finition alliant or rose et dos crémeux, qu’on risque de voir beaucoup dans les magazines de mode, mais dont la façade blanche est impossible à distinguer des anciens iPhone.

Confort

Contrairement aux derniers smartphones Android premium, la façade avant de l’iPhone 8 n’est pas recouverte par un écran géant. Mais est-ce vraiment indispensable ? Il est trop tôt pour en juger de manière catégorique, mais les iPhone classiques ont de fort beaux restes. Si le confort du « 8 » est remarquable, c’est précisément grâce à ses marges supérieures et inférieures. On peut y poser ses doigts pour attraper le mobile d’un geste sûr et rapide. Une fois en main, on risque moins de presser son écran par erreur.

L’écran de l’iPhone 8 est beaucoup moins grand que celui de l’iPhone X, mais étonnamment, il n’est pas beaucoup moins large. C’est surtout dans le sens de la hauteur que l’iPhone X a grandi. Lorsqu’on lit un courriel, lorsqu’on parcourt un article, les textes sont un peu plus grands sur l’iPhone X. Lorsqu’on tape un message, le clavier est un peu plus confortable. Mais l’écran de l’iPhone 8 « plus », le modèle XL, est encore bien plus large que celui de l’iPhone X. Si vous cherchez une frappe facilitée et des textes plus lisibles, c’est l’iPhone 8 plus qui gagne. En outre, son écran est moins haut que celui de l’iPhone X, notre pouce atteint plus facilement son sommet pour dénicher les notifications. L’ancienne génération n’a pas dit son dernier mot.

Durabilité

Si vous protégez l’iPhone 8 dans un étui, vous pourrez probablement le conserver quatre années sans rencontrer de problème majeur. Sachez toutefois que le verre, même ultrarenforcé, résiste beaucoup moins bien aux chocs que l’aluminium. Le « 8 » conserve le cerclage métallique du « 7 » qui, en cas de chute, le protège dans la plupart des cas. Les smartphones tombent rarement à plat sur le dos. Mais l’iPhone 8 risque tout de même un peu plus de casser que l’iPhone 7. En termes de solidité, le verre a un atout : il est moins sensible aux griffes que l’aluminium.

La batterie de l’iPhone 8 tiendra trois ou quatre années avant de montrer de gros signes de fatigue. Sera-t-elle plus facile à changer par soi-même ? Il semble que non : elle demeure cachée sous l’écran. Accéder à la batterie réclame beaucoup d’expérience en réparation selon iFixIt.

L’iPhone 8 embarque un nouveau cœur, ou plutôt une série de cœurs, beaucoup plus rapides. Ce sont les mêmes que ceux de l’iPhone X. Cela intéressera surtout les amateurs de jeux 3D et de réalité augmentée. Dans trois ou quatre ans, ce surcroit de puissance permettra à l’iPhone 8 de recevoir une dernière mise à jour d’iOS, le logiciel central du smartphone, quand l’iPhone 7 se la verra refuser. En outre, l’iPhone 8 intègre deux cœurs d’un nouveau genre, des réseaux neuronaux artificiels. Il est possible qu’à l’avenir, Apple propose des innovations logicielles nécessitant ce type de puce.

La recharge sans fil

On peut recharger l’iPhone sans fil en le posant sur un socle de charge. Si l’iPhone n’est pas bien centré, la recharge ne fonctionne pas. Mieux vaut contrôler qu’elle a bien démarré. Le smarpthone doit rester collé à son socle, ce qui complique beaucoup l’utilisation du smartphone pendant la charge. Apple a opté pour le standard sans fil Qi plutôt que d’imposer une norme maison. Hélas, le chargeur Qi n’est pas fourni dans la boîte. On en trouve à partir de 20 €. En principe, l’iPhone est compatible avec n’importe quel chargeur Qi, mais nous vous conseillons quand même d’essayer avant d’acheter. La recharge est un peu plus lente qu’avec le chargeur traditionnel filaire fourni.

La fiche technique de l’iPhone 8 nous apprend que sa batterie perd 7 % de sa capacité. Au quotidien, on ne voit pas la différence : les nouveaux composants électroniques de l’iPhone sont moins gourmands en énergie.

Photo : des progrès

Depuis deux ans, les smarpthones de Samsung et LG ont volé la palme du meilleur appareil photo aux iPhone. Apple reprend son dû avec le « numéro 8 », qui progresse notablement, et dépasse la concurrence d’un cheveu.

La journée, l’iPhone est extrêmement fiable. Il fait un peu moins d’erreurs que ses concurrents. Ses images sont toujours très lumineuses, alors que le LG G6 a parfois tendance à tirer des images trop sombres.

La clarté des images de l’iPhone 8 est telle qu’elle risque de gêner les passionnés de photos contrastées. Les ombres sont systématiquement atténuées, il devient plus difficile de les utiliser pour composer son image. Les clichés de l’iPhone 8 sont toujours très nets, mais contrairement à ceux du LG, ils conservent un grain relativement naturel.

Leurs couleurs sont presque toujours vives et équilibrées. Si l’iPhone se fait encore parfois prendre au piège, c’est sur des images très contrastées. Le ciel peut encore parfois virer au blanc « brûlé ». Mais ses concurrents ne font pas mieux.

C’est la nuit que les photos de l’iPhone 8 progressent le plus. Sur l’écran de l’iPhone, elles paraissent presque toujours étonnantes de réalisme. Sur le grand écran d’un ordinateur de bureau, l’illusion se dissipe. Mais là encore, la référence actuelle des photos de nuit, le Samsung Galaxy S8, ne fait pas mieux. Il arrive même que les images de l’iPhone paraissent un rien plus propres.

L’iPhone 8 plus intègre un deuxième capteur photo plus « zoomé », qui tire des portraits sans déformer les visages. Un vrai atout. L’iPhone 8 plus offre un filtre photographique qui isole le personnage de l’arrière-plan en floutant le décor. Le résultat est agréable, même si les cheveux, autour du visage, apparaissent parfois floutés.

Les autres filtres que propose l’iPhone 8 en mode portait produisent rarement de meilleures images. La plupart d’entre nous s’en lasseront vite. A noter, les deux tailles d’iPhone 8 embarquent un circuit de neurones artificiels qui, selon Apple, permet à l’iPhone de faire de meilleurs choix de réglages en analysant l’image (sujets, décors, éléments naturels). Ce « neural engine » permettrait aussi de fabriquer des montages d’images automatiques plus pertinents.

Un écran à peine plus fidèle

L’écran de l’iPhone 8 s’adapte à l’éclairage ambiant. Il change ses couleurs pour que vous ayez toujours l’impression qu’elles soient justes. La plupart du temps, la différence est imperceptible. Sous certains éclairages, elle commence à être notable.

Dans une pièce éclairée par un vieux néon, sous un ciel très couvert, au petit matin, les couleurs de l’écran de l’iPhone 7 prennent de très légères tonalités chaudes ou froides. L’iPhone 8 évite cet écueil. Mais la différence est si ténue que seuls les professionnels de l’image y verront une nette amélioration.

Un prix qui ne se justifie plus

Le seul vrai reproche qu’on puisse faire à l’iPhone 8, c’est son prix salé : 810 € en taille standard, 920 € en taille XL. A ce tarif, on bénéficie d’une mémoire de 64 Go qui devrait suffire à la majorité des consommateurs. La version 256 Go coûte la bagatelle de 170 € de plus. Ne nous mentons pas : en 2017, pour acquérir un excellent smartphone, un chèque de 800 € n’est plus nécessaire. Samsung ou Oneplus proposent de remarquables smartphones Android aux environs de 400 €.

L’iPhone conserve toutefois quelques atouts face à eux. Ses photos et ses vidéos sont meilleures, les passionnés d’image verront une nette différence. Son cœur est beaucoup plus rapide, il restera donc véloce pendant plus longtemps. Ses menus demeurent légèrement plus simples, même si ses concurrents Android ont beaucoup progressé sur ce plan. Ces avantages justifient-t-ils un prix deux fois plus élevé ?

Si vous n’avez aucune sympathie pour le petit robot vert, pensez à l’iPhone 7. A 640 €, c’est une option intéressante, à condition de pouvoir se contenter de 32 Go de mémoire. On n’y logera pas beaucoup de photos, vidéos, jeux 3D. L’iPhone 6s, lui, est retombé à 530 €. Il est moins bon en photo que le « 8 » et son cœur est beaucoup moins rapide. Dans deux ou trois ans, il refusera les mises à jour du logiciel central iOS et les jeux vidéos 3D gourmands. Si vous pouvez vous accommoder de ces inconvénients, cela reste un remarquable outil, doté d’un raffinement étonnant : une vraie prise casque. Les iPhone 7 et 8 en sont jaloux.

En résumé

Contrairement aux smartphones Android vendus au même tarif, l’iPhone 8 ne semble pas débarquer du futur. Il peine à déclencher l’éclair de désir que suscitaient certains de ses ancêtres. Mais si vous cherchez un outil efficace, c’est toujours un excellent choix. Son ergonomie a fait ses preuves, contrairement à celle des smartphones-écrans qui tentent de capter nos désirs depuis quelques mois. Son appareil photo progresse sensiblement, c’est le même que celui de l’iPhone X. Apple redevient même le champion de la photo sur smartphone.

Les nouvelles couleurs de l’iPhone rafraîchissent son allure. Quant à la recharge sans fil, elle fait gagner un tout petit peu de temps. Est-ce suffisant pour distinguer l’iPhone 8 de sa longue lignée ? A nos yeux, le « numéro 8 » ne creuse pas un écart important par rapport à l’iPhone 7. Et peine donc à justifier son prix particulièrement élevé. Un smartphone, même haut de gamme, ne devrait plus coûter aussi cher.