« Hortus Eystettensis » (« Le Jardin d’Eichstätt »), de Basil Besler (1561-1629), édition de 1613. / COLLECTION PRIVÉE/PHOTOGRAPHIE NAOMI WENGER

La Fondation Martin Bodmer, près de Genève, a confié à ­l’universitaire Michael Jakob, auteur d’une Poétique du banc, la conception du catalogue de l’exposition « Des jardins & des livres » (jusqu’au 9 septembre), dont il est le commissaire. Les collections exceptionnelles du bibliophile Martin Bodmer (1899-1971) y ont pour écrin un élégant bâtiment de l’architecte suisse Mario Botta. Enrichie de pièces rarissimes prêtées, l’exposition thématique donne à voir trois millénaires d’écrits, depuis le Livre des morts égyptiens (v. 1000 av. J.-C.) jusqu’au Modern Nature de l’Anglais Derek Jarman (1942-1994).

« Stunden im Garten » (« Heures dans le jardin »), d’Hermann Hesse (1877-1962), édition de 1936. / FONDATION MARTIN BODMER/PHOTOGRAPHIE NAOMI WENGER

Des ­historiens, familiers de Flore et de Pomone, ont contribué au catalogue. Si l’histoire « livresque » des jardins débute à ­Babylone – mais sans que l’archéologie l’ait confirmé jusqu’à ­présent… –, elle se poursuit avec la Naturalis Historia de Pline l’Ancien, le Traité du jardin du Chinois Ji Cheng, l’Instruction pour les jardins fruitiers et potagers de Jean-Baptiste de La Quintinie ou l’Essay on Modern Gardening d’Horace Walpole. Quant à Goethe, Tchekhov, Proust ou Borges, ils font l’objet de commentaires éclairants, leurs œuvres ayant eu pour arrière-plan… des jardins.

FONDATION MARTIN BODMER/MÉTIS PRESSES

Des jardins & des livres, sous la direction de Michael Jakob, Fondation Martin Bodmer/MétisPresses (Genève), 462 p., 65 €.