A deux cents jours du Brexit et tandis que la rumeur enfle quant à sa volonté de renverser Theresa May pour prendre la tête d’un Parti conservateur divisé, Boris Johnson a lancé lundi 10 septembre une nouvelle offensive contre la cheffe du gouvernement britannique.

Partisan d’une rupture nette avec l’Union européenne, l’ancien ministre des affaires étrangères a exhorté M^me May à s’engager à ne pas augmenter les impôts, afin de permettre à l’économie britannique de rebondir après sa sortie de l’UE, l’invitant à suivre l’exemple du président américain, Donald Trump.

« Le moment est venu pour ce gouvernement conservateur de montrer comment un Royaume-Uni post-Brexit se traduira par une économie heureuse et dynamique », écrit-il dans sa chronique hebdomadaire pour le Daily Telegraph. Des propos qui « ne vont guère freiner la rumeur selon laquelle il se prépare à prendre la tête du Parti conservateur », analyse le quotidien.

Dimanche, M. Johnson s’en était déjà pris à M^me May, comparant son projet pour le Brexit, le « plan de Chequers », à une « ceinture explosive » attachée au Royaume-Uni. Des propos qui ont choqué, y compris au sein du Parti conservateur, le secrétaire d’Etat aux affaires étrangères, Alan Duncan, estimant qu’ils constituaient « un des moments les plus navrants de la politique moderne britannique ».

Tentative de détourner l’attention

« Ce n’est pas un langage dont la première ministre userait », a réagi lundi le porte-parole de M^me May lors d’un point presse régulier, refusant de s’étendre davantage sur cet article « pour ne pas lui donner de carburant ». Quant au plan de Chequers, « c’est le seul plan sur la table qui répondra à la volonté des Britanniques tout en évitant l’instauration d’une frontière dure en Irlande du Nord », a ajouté le porte-parole.

Les attaques virulentes de Boris Johnson contre M^me May sont interprétées par certains de ses détracteurs comme une tentative de détourner l’attention portée par la presse britannique à son divorce en raison d’infidélités présumées. Mais pour ses alliés, ces révélations, qui s’étalaient lundi en « une » de la quasi-totalité des quotidiens du pays, seraient l’œuvre de l’équipe de Theresa May afin de le discréditer à moins de trois semaines d’une conférence du Parti conservateur qui s’annonce houleuse. « Toute implication de Downing Street est catégoriquement fausse et injurieuse », a réfuté le porte-parole de M^me May.

M. Johnson avait claqué en juillet la porte du gouvernement pour marquer son désaccord avec le plan de Chequers, qui prévoit le maintien d’une relation commerciale étroite entre le Royaume-Uni et l’UE après le Brexit.