A Lagos, des salariés de MTN participent au lancement d’un nouveau téléphone portable en avril 2013. | Sunday Alamba / AP

Un accord a finalement été trouvé entre MTN et le gouvernement nigérian : le géant des télécommunications sud-africain versera une amende de 1,7 milliard de dollars sur trois ans.

L’opérateur avait initialement écopé d’une amende record de 3,9 milliards de dollars infligée par l’Autorité des communications du Nigeria (NCC) pour n’avoir pas respecté, en août 2015, l’ordre de désactiver dans un délai d’une semaine toutes les cartes SIM anonymes.

« MTN est heureux d’informer ses actionnaires que le conflit avec le gouvernement fédéral nigérian a été résolu, selon les termes suivants : MTN Nigeria a décidé de payer, sur trois ans, 330 milliards de naira (l’équivalent au taux officiel de change de 1,671 milliard de dollars) au gouvernement fédéral nigérian », selon un communiqué de la compagnie.

Avant cette mesure, prise notamment pour faire face à la rébellion islamiste de Boko Haram, il était possible d’acheter une puce sans présenter de papiers d’identité.

En raison du montant de l’amende, MTN avait engagé des négociations avec le régulateur nigérian pour tenter de la revoir à la baisse. Elle a finalement obtenu une réduction de moitié de cette contravention.

En février 2016, l’entreprise a déjà payé la somme de 50 milliards de naira, laissant un solde de 280 milliards de nairas, qui seront versés sur trois ans, a précisé MTN.

Le président du groupe, Phuthuma Nhleko, a exprimé « ses remerciements et sa gratitude à l’égard du gouvernement nigérian pour l’esprit dans lequel le problème a été résolu ».

Il s’agit, selon lui, « de la meilleure solution pour la société, ses actionnaires, et le peuple nigérian ». « La relation de MTN avec le gouvernement nigérian et NCC a été rétablie », a-t-il ajouté.