L’opposant zimbabwéen Morgan Tsvangirai, le 17 mai 2015, à Bulawayo . | ZINYANGE AUNTONY / AFP

Le chef du principal parti d’opposition du Zimbabwe, Morgan Tsvangirai, a annoncé lundi 27 juin qu’il souffrait d’un cancer du colon, découvert il y a un mois après une hospitalisation en Afrique du Sud.

« En tant que leader et personnalité publique, j’ai pris la décision de révéler mon état de santé », a-t-il fait savoir, estimant que les personnalités politiques ne devaient pas être le sujet de « spéculations et d’incertitudes ». L’ex-premier ministre du Zimbabwe, de 2009 à 2013, a débuté la chimiothérapie après avoir subi une opération chirurgicale.

« Tout le monde peut affronter ça. J’ai l’intention de me battre avec détermination pour vaincre [la maladie]. (…) Restons concentrés sur la crise nationale à laquelle nous faisons face », a-t-il poursuivi.

Crise économique

M. Tsvangirai, 64 ans, chef du Mouvement pour un changement démocratique (MDC), a été l’espoir de l’opposition pendant plus d’une décennie. En avril, son parti avait réuni plus de 2 000 manifestants dans les rues de Hararé, pour la plus importante marche jamais organisée depuis près de dix ans contre le président Robert Mugabe, 92 ans, qui dirige son pays d’une main de fer sans interruption depuis 1980.

En 2008, en tête au premier tour de l’élection présidentielle, Morgan Tsvangirai avait annoncé son retrait du second tour après des violences qui avaient fait plus de 200 morts dans ses rangs. Nommé premier ministre dans un gouvernement de partage du pouvoir, il n’avait jamais pu faire entendre sa voix et concurrencer sérieusement l’autorité de Robert Mugabe.
En 2013, lors d’élections controversées, il avait obtenu 34 % des voix, loin derrière Robert Mugabe, réélu président.

L’économie du Zimbabwe est en crise depuis le début des années 2000 et une réforme agraire controversée où les terres des fermiers blancs ont été redistribuées à la majorité noire souvent par la force.