Jeddah, Arabie saoudite. | REUTERS TV / REUTERS

Les Etats-Unis ont fait état jeudi 21 juillet d’une « menace imminente » contre leurs ressortissants vivant ou se rendant à Jeddah, en Arabie saoudite, citant notamment les centres commerciaux et restaurants fréquentés par des Occidentaux dans cette ville côtière de l’ouest du royaume.

« L’ambassade des Etats-Unis a reçu des informations sur une menace potentielle, imminente contre des citoyens américains dans des zones de Jeddah », a indiqué le département d’Etat dans un communiqué publié sur son site internet, sans préciser de quelle « menace » ses ressortissants pourraient être la cible.

« Souvenez-vous de changer d’itinéraires et d’horaires dans vos déplacements dans le royaume », a demandé le ministère américain des affaires étrangères, en allusion à d’éventuels enlèvements.

Le 4 juillet, jour de la fête nationale des Etats-Unis, un kamikaze s’était fait exploser près du consulat américain à Jeddah : deux agents de sécurité avaient été légèrement blessés, selon le ministère saoudien de l’intérieur. Aucun membre du personnel du consulat n’avait été atteint, selon l’ambassade américaine à Riyad.

Arabie saoudite : un attentat-suicide près d’un consulat américain
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Notes d’avertissement

Le département d’Etat a également fait référence à ses notes d’avertissement aux voyageurs qu’il établit et actualise régulièrement pour tous les pays du monde. Dans le cas de l’Arabie saoudite, alliée historique des Etats-Unis, « les ressortissants américains sont encouragés à faire attention à leur environnement et à prendre garde particulièrement lorsqu’ils se déplacent à travers le pays ».

Pour les Américains qui envisagent de se rendre en Arabie saoudite, « le département d’Etat [les] exhorte à évaluer avec prudence les risques (...) et à restreindre les voyages non essentiels à l’intérieur du pays ».

Dans ce royaume sunnite, depuis fin 2014, les forces de sécurité et la minorité chiite sont souvent frappés par des attentats meurtriers revendiqués par l’organisation Etat islamique (EI).

En mars 2015, l’ambassade des Etats-Unis avait été fermée pendant plusieurs jours, de même que les consulats américains de Jeddah et à Dahran (est) pour des motifs de sécurité alors non précisés.

En décembre 2004, le consulat américain à Jeddah avait été la cible d’une attaque attribuée au réseau djihadiste Al-Qaida. Des hommes avaient ouvert le feu et lancé des engins explosifs sur le complexe faisant cinq morts. C’était alors la première attaque contre une mission diplomatique dans le royaume.