La Grand-Place de Lille, le 8 novembre 2014. | DENIS CHARLET / AFP

Comme Paris, Lille part en guerre contre les voitures. Depuis le 25 août, après plus d’un an et demi de réflexion et de concertation, un nouveau plan de déplacements a été mis en place dans Lille-Centre et le quartier chic du Vieux-Lille. L’objectif ? Conforter l’attractivité des commerces, favoriser un meilleur partage des espaces publics entre piétons, cyclistes et automobilistes, et réduire la pollution de l’air dans le cœur de ville. « On souhaite une ville moins bruyante, moins polluée, plus apaisée », aime répéter la maire PS, Martine Aubry, prête à subir les foudres des automobilistes dont les habitudes ont été bouleversées.

Mise en double sens, inversion du sens de circulation, fermeture d’accès : au total, c’est 2 % des rues lilloises qui sont concernées. C’est peu mais suffisant pour chambouler totalement le cœur de ville. Une moyenne de 300 000 véhicules entrent et sortent tous les jours de la capitale des Flandres. Une partie est désormais invitée à utiliser les boulevards extérieurs pour ses trajets. Des études des services techniques de la Ville ont en effet mis à jour que, dans certains secteurs, jusqu’à 40 % du trafic était lié à des voitures qui ne font que traverser la ville, sans s’y arrêter. Sans faire de l’anti-voitures primaire, l’idée a été de déplacer une partie de ces flux. « On a encore quelques points à régler mais ça va mieux, explique Jacques Richir, adjoint au maire lillois chargé de ce nouveau plan de déplacements. Les trafics sont déviés et on incite les gens à rejoindre les parkings souterrains. »

Doublement des temps de parcours

Depuis début septembre, certains automobilistes ont doublé leur temps de parcours et des bouchons importants sont constatés autour du rond-point de l’hôtel de Région, aux abords du Parc Lebas, ou dans le Vieux-Lille, autour des Bateliers. Des réglages de feux tricolores se poursuivent pour permettre de fluidifier le trafic. Mais, globalement, le gros chaos attendu n’a pas eu lieu dans cette ville équipée en bus et métro. Et le nombre de cyclistes semble avoir augmenté depuis la rentrée de septembre.

Il faut dire que la presse locale avait bien averti les Lillois. De son côté, la Ville a posté des médiateurs (une quarantaine d’agents de ville) aux carrefours modifiés. Matin et soir, ces gilets jaunes ont distribué leurs conseils et plus de 15 000 plans.

En 2011, Lille avait déjà fait grogner les automobilistes en transformant son secteur de la Grand’Place en zone de rencontre. Un concept qui permet d’avoir un espace partagé où les piétons sont prioritaires et la vitesse des véhicules contrainte à 20 km/h. Martine Aubry n’avait pas souhaité sanctuariser le centre-ville en le piétonnisant. Le lancement, la même année, des bornes de vélos en libre-service V’Lille (utilisés en moyenne 7 à 10 fois par jour) avait atténué la gronde des commerçants.

Ces derniers, inquiets au printemps dernier, ne se sont pas encore officiellement exprimés depuis la mise en plan du nouveau plan de déplacements urbains (PDU). Patrick Bonnaud, le président du GAEL (Groupement des acteurs économiques de Lille), va lancer une enquête dans les prochains jours pour prendre le pouls des commerçants et chalands.

« C’est trop tôt pour appréhender les effets positifs ou négatifs de ce plan. Et la météo ensoleillée modifie les habitudes. »

Les restaurateurs ont, eux, plutôt le sourire. Le cocktail soleil et rues apaisées a rempli les terrasses. Une baisse de la circulation automobile de 15 % à 30 % est attendue dans le cœur de ville. Et, d’ici la fin du mandat, 80 % de la ville sera en zone 30. De quoi donner envie de flâner davantage.

Tourcoing mise sur la voiture

Dans la région, le maire UDI d’Arras a choisi lui aussi d’avoir un centre-ville « apaisé ». Depuis le 16 septembre, toutes les rues qui se trouvent à l’intérieur des boulevards sont limitées à 30 km/h. A Tourcoing par contre, le maire LR, Gérald Darmanin, a tenu sa promesse de campagne en invitant les automobilistes à revenir au cœur de la ville. « J’aime bien la voiture car c’est la liberté, ça permet aux familles nombreuses de faire leurs courses, aux gens de transporter des choses », dit-il, critiquant vertement le plan de circulation de son prédécesseur socialiste.

Depuis son élection en mars 2014, Gérald Darmanin a créé plus de 200 places de parking en hypercentre. Et un nouveau plan de circulation a été mis en place le 7 septembre pour permettre le retour de la voiture en ville. Le centre de Tourcoing a perdu son attractivité et le commerce va mal. Géraldine Catteau, présidente de l’Union commerciale du centre de Tourcoing, s’enthousiasme pour le projet du maire : « Avec lui, c’est tout pour la circulation fluide, logique et responsable. »

Le maire tourquennois assume sa politique pro-voitures. « Je fais exactement l’inverse de Martine Aubry. A la demande des électeurs, dit-il. La voiture en soi n’est pas polluante, ce qui est polluant, ce sont les bouchons autour des gares de Lille et de la place du Lion-d’Or dans le Vieux-Lille ». Chez Atmo-Nord Pas-de-Calais, chargé de l’indice de la qualité de l’air, impossible d’observer une baisse ou une augmentation de la pollution. Il aurait fallu pour cela mettre en place un dispositif de surveillance avant le changement de PDU sur un périmètre donné.

Mais le tacle de Gérald Darmanin amuse l’adjoint de Martine Aubry, Jacques Richir. « Monsieur Darmanin oublie le Grenelle de l’environnement avec Jean-Louis Borloo, la COP21 et le plan de déplacements urbains de la Métropole européenne de Lille (MEL) ». Le PDU 2010-2020 de la MEL a en effet pour objectif d’établir un équilibre de l’espace public à 50/50 entre les voitures et les modes de transports doux (bus, vélos, piétons) dans la métropole lilloise. A Tourcoing, parent pauvre en transports en commun, on en est encore loin.