Emmanuel Macron visite le centre « Solidarité Dom-Tom - Hérault » dans le quartier de La Paillade à Montpellier, mardi 18 octobre. | JEAN-CLAUDE COUTAUSSE/ FRENCHPOLITICS POUR LE MONDE

Emmanuel Macron le répétait souvent lorsqu’il était ministre : il était frustré de ne pouvoir s’exprimer sur des sujets autres qu’économiques. Pour le dernier de ses trois meetings dits de « diagnostic », mardi 18 octobre à Montpellier, le candidat « et de droite, et de gauche » a donc décidé de rattraper son retard et devait y aborder des sujets aussi divers que l’islam, la laïcité, l’école, la nation, la protection sociale… « Tout ce qui permet à une société de vivre ensemble », explique-t-on dans l’entourage du candidat putatif.

S’il a déjà défloré une partie de ses réflexions, lors d’entretiens publiés ces dernières semaines par le magazine Marianne puis par le site de l’hebdomadaire Challenges, M. Macron doit notamment affiner, lors de cette réunion publique, sa position sur le débat identitaire qui fracture le monde politique, à droite comme à gauche. L’ancien protégé de François Hollande s’est notamment opposé ces dernières semaines à Manuel Valls, accusant le premier ministre de prôner une « laïcité revancharde » vis-à-vis des musulmans.

La laïcité « est une liberté »

Désireux de cultiver son image atypique, M. Macron doit assurer lors de son discours, que Le Monde a pu consulter, qu’« en France, aucune religion n’est un problème ». S’il reconnaît que « notre pays a un sujet avec l’islam », « l’exclusion, la marginalisation ou la stigmatisation » de cette religion n’est pas la solution, estime M. Macron. « Dans notre pays, chacun est libre de croire ou de ne pas croire. Chacun est libre de pratiquer ou pas sa religion, avec le niveau d’intensité qu’il désire en son for intérieur », explique l’ex-ministre, pour qui la laïcité « est une liberté avant d’être un interdit ».

Emmanuel Macron visite le centre « Solidarité Dom-Tom - Hérault » à Montpellier, mardi 18 octobre. | JEAN-CLAUDE COUTAUSSE/ FRENCHPOLITICS POUR LE MONDE

Mais, ajoute-t-il, « si la liberté de conscience est totale, l’intransigeance quant au respect des lois de la République doit être absolue. En France, il y a des choses qui ne sont pas négociables », comme « la civilité », « l’égalité entre les hommes et les femmes » ou « la liberté ». Manière de répondre aux accusations de naïveté qui lui sont régulièrement adressées, notamment de la part des partisans de M. Valls.

En passant, l’ancien secrétaire général adjoint de l’Elysée glisse d’ailleurs une pique à François Hollande, qui avait martelé, lors de son discours de Wagram, le 8 septembre, que la France est « une idée » davantage qu’« une identité ». Certes, la France « n’est pas une identité, fixe, fermée, repliée sur un passé qui n’a jamais été », explique M. Macron, mais elle n’est pas non plus « une idée, à laquelle on songe de manière abstraite ». Pour lui, « la France est une volonté ».

A défaut de propositions concrètes, qu’il dit réserver pour plus tard, lorsqu’il aura décidé de se lancer officiellement dans la course à l’élection présidentielle, M. Macron doit esquisser à Montpellier quelques pistes pour favoriser l’intégration des musulmans. Comme de nombreux chercheurs et universitaires, notamment ceux à l’origine de « l’appel des 41 » lancé cet été, l’ancien ministre préconise ainsi de « revoir l’organisation de l’islam en France », afin d’assurer une meilleure représentation des musulmans français dans leurs instances.

« Fiers d’être français »

A contrario, il demande que soient démantelées « les associations qui prêchent la haine de la République, la haine de nos valeurs, la haine de ce que nous sommes et de ce qui nous tient ». Il s’agit, selon lui, d’« une bataille culturelle ». En creux, on peut le lire comme un satisfecit de la politique menée au ministère de l’intérieur par Bernard Cazeneuve, qui a déjà fait fermer ces derniers mois plusieurs mosquées et salles de prières radicales.

De même, Emmanuel Macron demande de « repenser notre politique de la ville », de faire davantage d’investissements dans les quartiers, afin de ne pas les laisser « aux salafistes, qui se substituent à nos professeurs, à nos enseignants, à nos assistants sociaux, aux conseillers de pôle emploi ». L’ex-ministre propose aussi que soient généralisés les « contrôles anonymes à l’embauche » et qu’on « pénalise davantage les employeurs qui ont des pratiques inacceptables ». « Notre mission, c’est de faire en sorte que les Français musulmans soient fiers d’être français avant d’être fiers d’être musulmans », conclut-il.