Deux astronautes chinois partis pour une mission d’un mois dans l’espace ont embarqué jeudi pour rentrer sur Terre.

Les deux hommes, Jing Haipeng et Chen Dong, partis en octobre dernier, ont passé trente jours dans le laboratoire orbital Tiangong 1, à 393 km d’altitude. C’est la plus longue mission spatiale jamais effectuée par des « taïkonautes », l’appellation donnée par les Chinois à leurs astronautes.

Ce rendez-vous spatial avait pour but d’ouvrir la voie au déploiement dans six ans d’une station habitée chinoise dans l’espace, au moment où la Station spatiale internationale, dont Pékin ne fait pas partie, aura cessé de fonctionner.