Barack Obama a autorisé la prolongation pour dix ans des sanctions contre l’Iran. | © Yuri Gripas / Reuters

Barack Obama a autorisé jeudi 15 décembre la prolongation pour dix ans des sanctions contre l’Iran. De manière inattendue, le président américain s’est abstenu de signer la loi, mais « l’extension de l’Iran Sanctions Act a force de loi sans la signature du président », a annoncé Josh Earnest, porte-parole de la Maison Blanche.

Le Sénat américain avait voté au début de décembre à une écrasante majorité pour une prolongation de dix ans des sanctions contre l’Iran, une mesure qui avait déjà été adoptée par la Chambre des représentants et qui devait être signée par M. Obama. Mais le président a laissé passer le délai de minuit avant l’expiration duquel il devait apposer sa signature, et la reconduction des sanctions pour dix ans, qu’il ne jugeait pas nécessaire, a eu force de loi.

Des sanctions qui pénalisent les banques et l’industrie

L’Iran et les grandes puissances, dont les Etats-Unis, ont conclu en juillet 2015 un accord sur le dossier nucléaire iranien. Après l’entrée en vigueur de l’accord en janvier, une partie des sanctions internationales contre l’Iran ont été levées.

Mais Téhéran accuse les Etats-Unis d’empêcher une normalisation de ses relations économiques notamment bancaires avec le reste du monde. Les Etats-Unis ont suspendu les sanctions anti-iraniennes liées au nucléaire, mais en imposent d’autres liées au non-respect des droits de l’homme par Téhéran, à son soutien au terrorisme au Moyen-Orient et à son programme de missiles balistiques. Les sanctions américaines pénalisent le secteur bancaire iranien ainsi que les industries de l’énergie et la défense. De ce fait, les retombées économiques de l’accord nucléaire ont été beaucoup moins prometteuses qu’espéré par l’Iran.

Un renouvellement « pas nécessaire »

M. Obama pensait que le renouvellement des sanctions américaines ne ferait pas une grande différence, car la Maison Blanche continuera de suspendre toutes les sanctions liées au programme nucléaire de l’Iran. « Le gouvernement actuel a clairement dit qu’une reconduction de l’Iran Sanctions Act, tout en n’étant pas nécessaire, est tout à fait cohérente avec nos engagements » prévus par l’accord sur le nucléaire, a souligné M. Earnest.

Le secrétaire d’Etat américain John Kerry a affirmé jeudi que la poursuite de l’application de l’accord sur le nucléaire demeurait « un objectif stratégique prioritaire » pour les Etats-Unis. M. Kerry a répété la position de la Maison Blanche selon laquelle le renouvellement des sanctions n’était pas nécessaire, car avec ou sans les sanctions les Etats-Unis peuvent surveiller toute violation iranienne de l’accord sur le nucléaire et pouvaient imposer à nouveau des sanctions dans ce cas.

Le gouvernement iranien n’a guère apprécié la décision du Congrès américain de prolonger de dix ans les sanctions à son encontre. « [Cela] montre à la communauté internationale que les Etats-Unis ne sont pas fiables. L’Amérique va à l’encontre de ses engagements », a déclaré le 3 décembre Mohammad Javad Zarif, ministre des affaires étrangères de l’Iran. La République islamique a promis des représailles à la suite de ce vote, qu’elle juge contraire à l’accord conclu en juillet 2015.

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