Un gendarme, le 26 décembre 2016, devant la maison de la femme de 80 ans tuée à Chabeuil (Drôme). | JEAN-PHILIPPE KSIAZEK / AFP

Interpellé « sans heurts » à la gare TGV d’Avignon lundi 26 décembre, un homme de 23 ans est suspecté d’avoir tué dans la nuit de dimanche à lundi une octogénaire à Chabeuil et un couple de septuagénaires à Montvendre (Drôme). « Son état psychiatrique [était] incompatible avec une mesure de garde à vue et il a été placé en hospitalisation d’office sur arrêté du préfet de la Drôme », a précisé le procureur de la République, Alex Perrin.

Avant ces meurtres, dimanche, le suspect avait provoqué des incidents dans un train. Il avait été pris en charge par la police du rail (ou SUGE, pour surveillance générale) et remis aux gendarmes. Orienté vers les urgences psychiatriques du centre hospitalier de Valence, il s’était enfui avant d’avoir pu être examiné par un médecin.

Le suspect a un profil judiciaire « assez chargé », notamment pour des violences, des vols et du trafic de stupéfiants depuis qu’il est mineur, a précisé une source proche de l’enquête. Le procureur Perrin a précisé que l’homme avait « été incarcéré à Fresnes pendant sept mois et en [était] sorti le 1^er septembre »

Victimes tuées chez elles

Dans la Drôme, les victimes sont une femme de 80 ans, tuée à son domicile de Chabeuil et un couple de septuagénaires, retrouvé morts à Montvendre, à 4 km de Chabeuil. Le maire de Chabeuil a rapporté avoir été appelé vers 8 heures par les pompiers et les gendarmes au domicile de la victime, qui vivait seule dans une maison isolée, sans clôture, en bordure de la route.

Selon les premiers éléments de l’enquête, le suspect a brisé une fenêtre pour s’introduire dans la maison. L’octogénaire était morte à l’arrivée des pompiers, victime de coups portés à l’aide d’une arme blanche. Les autres victimes, âgées de 75 ans, présentent elles aussi « des traces d’agression à l’aide d’une arme blanche », a précisé le parquet.

La chronologie précise des événements jusqu’à ce triple meurtre n’a pas été établie, faute d’avoir pu entendre le suspect. Mais ce qui le lie aux meurtres, « c’est le véhicule volé aux personnes assassinées » (le couple de septuagénaires). Il a été repéré vers 8 heures sur l’aire d’autoroute de Grès, dans le Vaucluse.

Agressions en chaîne

Avant que le véhicule soit retrouvé, le meurtrier présumé aurait commis d’autres agressions. Lors d’une tentative de vol à main armée, il a agressé à l’arme blanche le gérant d’un magasin d’une zone commerciale d’Orange (Vaucluse), sur un parking, le blessant au ventre avec un couteau, a affirmé une source proche de l’enquête. Il aurait ensuite frappé une femme d’une soixantaine d’années à coups de pierre, à proximité, puis blessé, plus légèrement, un troisième homme à l’aide d’un couteau.

Le suspect aurait par la suite eu un accident de voiture à Noves (Bouches-du-Rhône), le contraignant à abandonner son véhicule. Il se serait alors fait conduire en direction d’Avignon par un automobiliste, sans exercer de menace ni de violence.

Après les agressions perpétrées à Orange, la police judiciaire et les gendarmes ont mis en place des barrages routiers et mobilisé deux hélicoptères. Ils ont découvert que le véhicule accidenté à Noves appartenait au couple retrouvé mort dans la Drôme. Le maire de Chabeuil a déclaré avoir remis aux gendarmes les enregistrements de caméras de vidéosurveillance :

« On y voit un homme arriver à pied vers 3 h 30 dans la commune et repartir (…). Il regardait beaucoup derrière lui et on sentait une inquiétude dans son comportement. »

Le parquet de Carpentras (Vaucluse) s’est dessaisi de l’affaire au profit de celui de Valence, qui se retrouve chargé de tous les volets de l’affaire, a-t-on précisé de source judiciaire.