Le milieu de terrain de Saint-Etienne, Romain Hamouma, a marqué un but face au LOSC, ce vendredi 13 janvier. | DENIS CHARLET / AFP

Saint-Étienne est un peu venu gâcher la fête organisée au stade Pierre-Mauroy pour le 721^e et dernier match de Michel Seydoux comme président du Lille, en obtenant le nul (1-1) face au Losc, vendredi 13 janvier en ouverture de la 20^e journée de Ligue 1.

En présence du futur propriétaire hispano-luxembourgeois Gérard Lopez et devant près de 37 000 spectateurs, la deuxième meilleure affluence de la saison, les joueurs n’ont pas réussi à offrir un dernier succès à celui qui a dirigé le Losc pendant près de 15 ans, un record dans l’histoire du club nordiste.

Très volontaires, mais maladroits ou malchanceux, les hommes de Patrick Collot ont évité de peu leur 11^e défaite en 20 matches. Il a fallu un éclair de génie de Nicolas De Préville, tout juste entré en jeu et qui a nettoyé la lucarne d’une frappe lointaine, pour égaliser en seconde période. Le Losc reste scotché à la 12^e place avec 22 points, seulement quatre de plus que le 18^e, Caen, qui compte deux matches en moins.

Les Verts, qui ont longtemps mené grâce à un but de Romain Hamouma inscrit en début de match, peuvent remercier leur gardien Jessy Moulin, habituelle doublure de Stéphane Ruffier, qui a réalisé de nombreuses parades décisives. Après ce neuvième nul de la saison, l’ASSE reste 8^e (27 points).

Une pancarte de remerciement dans les tribunes

Avant le début de la rencontre, plusieurs dizaines de membres du Losc, salariés et joueurs, avaient accueilli le président Seydoux et son successeur en formant une haie d’honneur sur la pelouse du stade Pierre-Mauroy. Les deux hommes avaient ensuite donné le coup d’envoi fictif du match, alors qu’au même moment, les supporters des Dogues offraient une « standing ovation » à Michel Seydoux.

Les supporters lillois ont porté des masques à l’effigie de Michel Seydoux, au stade Pierre-Mauroy, ce vendredi 13 janvier. | DENIS CHARLET / AFP

Bien que les banderoles soient interdites dans l’enceinte du stade Pierre-Mauroy, les ultras lillois étaient parvenus à en accrocher une où on pouvait lire « 15 ans de présidence : merci pour tout ! ». Des milliers de masques à l’effigie de Michel Seydoux avaient été distribués aux spectateurs, qui n’ont pas manqué de les enfiler lors de l’entrée sur la pelouse du président.

Dans l’après-midi, les deux hommes avaient procédé à la passation de pouvoir symbolique lors d’une conférence de presse organisée dans une ambiance très détendue au Domaine de Luchin, le centre d’entraînement du Losc.

Marcelo Bielsa évoqué comme entraîneur

« Je suis très heureux que Gérard Lopez me succède. Je cherchais un successeur, j’ai trouvé un ami. J’ai la chance de lui remettre en mains quelque chose qui marche bien, je lui souhaite le meilleur, avec une vraie aventure internationale, merci de me succéder », a notamment déclaré à cette occasion M. Seydoux.

« Ce n’est pas un projet de révolution, c’est un projet dans la continuité, aussi bien au niveau des personnes et des infrastructures. C’est une chance inouïe de travailler avec ce qui nous est, quelque part, légué », a exposé M. Lopez.

L’homme d’affaires de 45 ans, qui a dit viser « le top 3 » d’ici deux saisons, a également évoqué Marcelo Bielsa, qui figure parmi les possibles futurs entraîneurs. « C’est un ami (…) Si on considère qu’il est la personne idéale et qu’il considère que c’est le projet idéal… ». « Rien n’est signé », avait-t-il conclu sur le sujet.

Le rachat officiel du club interviendra en début de semaine, probablement lundi, avant l’audition prévue mercredi matin devant la Direction nationale de contrôle de gestion (DNCG), le gendarme financier du foot français.