Yahya Sinouar lors d’un discours au camp de réfugiés de Khan Younès où il est né, le 21 octobre 2011 | ADEL HANA / AP

Après un long processus d’élections internes dans la bande de Gaza, le Hamas a désigné son nouveau chef lundi 13 février. « Yahya Sinouar a été élu à la tête du bureau politique du Hamas dans la bande de Gaza », ont annoncé des cadres du mouvement islamiste.

Figurant parmi les fondateurs de la branche armée du Hamas, Yahya Sinouar succède à Ismaïl Haniyeh, lui-même présenté par de nombreux observateurs comme le successeur le plus probable au dirigeant actuel du mouvement islamiste, Khaled Mechaal, en exil au Qatar.

Le député du Hamas Khalil Al-Haya devient, lui, numéro deux du bureau politique à Gaza, ont ajouté les responsables. Les élections, organisées à huis clos tant dans l’enclave palestinienne sous blocus israélien qu’en dehors, se poursuivent, ont-ils ajouté.

Quatre peines de perpétuité

En septembre 2015, les Etats-Unis avaient inscrit Yahya Sinouar, né en 1962 dans le camp de réfugiés de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, sur leur liste de « terroristes internationaux », aux côtés de deux autres cadres du Hamas et de sa branche armée, les brigades Ezzedine Al-Qassam.

Diplômé en langue arabe, Yahya Sinouar a fondé la section Majd, présentée comme une unité de renseignement au sein d’Ezzedine Al-Qassam. Arrêté par Israël en 1988 pour « activité terroriste », il a été condamné à quatre peines de perpétuité, avant d’être libéré en octobre 2011 dans le cadre d’un accord d’échange d’un millier de prisonniers palestiniens contre la remise en liberté du soldat franco-israélien Gilad Shalit, détenu pendant cinq ans par le Hamas.