Les prisons de l’Hexagone battent encore un triste record. Au 1er avril, 70 230 personnes étaient détenues dans les établissements pénitentiaires français, selon un nouveau décompte révélé par le ministère de la justice, lundi 24 avril. Les établissements pénitentiaires ont une capacité d’accueil de 58 664 places opérationnelles. Le précédent record remonte au 1er mars quand 69 430 détenus avaient été comptabilisés.

De quoi renforcer la colère des détenus et du personnel pénitentiaire, qui a entamé ces dernières semaines des mouvements de grève dans plusieurs établissements français. A Fleury-Mérogis (Essonne), les surveillants qui ont bloqué à la mi-avril l’accès à la maison d’arrêt, réclament un désengorgement de l’établissement et des effectifs supplémentaires, dans une prison remplie à 160 % de sa capacité et où presque 150 postes de fonctionnaire sont vacants. Une soixantaine de surveillants d’Ile-de-France ont également bloqué le 13 avril l’entrée de la maison d’arrêt de Villepinte (Seine-Saint-Denis) pour dénoncer la surpopulation carcérale et des conditions de travail « dégradantes ».

La directrice de la maison d’arrêt de Villepinte avait pour sa part annoncé à la fin de mars qu’elle n’accueillerait pas de nouveaux détenus, son taux d’occupation ayant atteint le record de 201 %.

« Fuite en avant »

Le rapport annuel de la Contrôleuse générale des lieux de privation de liberté a dénoncé, en avril, un recul des droits fondamentaux et une « escalade » répressive en milieu carcéral :

« Le quinquennat de François Hollande s’était ouvert sur la promesse de mettre fin à “la fuite en avant vers le tout carcéral”. Il se referme sur un nouveau record historique du nombre de personnes détenues en France et sur l’annonce d’un nouveau plan de construction pénitentiaire. »

L’Observatoire international des prisons (OIP) a quant à lui dénoncé, dans un rapport paru également en avril, la « frénésie » sécuritaire depuis les attentats djihadistes de 2015 en France, avec pour conséquence une augmentation de la surpopulation carcérale et une « constante augmentation » des violences.

Au sujet de la maison d’arrêt pour hommes de Fresnes (Val-de-Marne), la section française de l’OIP a d’ailleurs demandé, le 21 avril, au juge des référés du tribunal administratif de Melun d’enjoindre l’Etat à « mettre fin sans délai à l’encellulement à trois, de façon définitive et inconditionnelle (…) afin de garantir immédiatement à chaque détenu un minimum de quatre mètres carrés d’espace vital dans les cellules collectives ».

Pourquoi les prisons françaises sont-elles à ce point surpeuplées ?
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