Ukraine's Elina Svitolina kisses the trophy after winning during her final match against Romania's Simona Halep at the Italian Open tennis tournament, in Rome, Sunday, May 21, 2017. (AP Photo/Gregorio Borgia) | Gregorio Borgia / AP

Elina Svitolina a pris dimanche la tête de la « Race », le classement depuis le début de la saison, en remportant le tournoi de Rome face à Simona Halep (4-6 7-5 6-1). C’est la quatrième victoire cette saison et la plus prestigieuse pour l’Ukrainienne de 22 ans, qui prétendra à un premier succès en Grand chelem à Roland-Garros, qui débute dimanche prochain.

C’est porte d’Auteuil qu’elle a obtenu son meilleur résultat en Grand chelem, avec un quart de finale en 2015.

Simona Halep, quatrième mondiale, semblait contrôler la rencontre et servait pour le gain du premier set à 5-2 lorsque sa cheville droite a tourné lors d’une glissade sur ce qui semblait être un petit trou dans la terre battue du Foro Italico. Halep a malgré tout réussi à remporter la manche mais s’est fait soigner deux fois à la cheville et avait visiblement plus de difficultés dans ses déplacements par la suite.

Le deuxième set, très décousu avec sept breaks en douze jeux, est logiquement revenu à Svitolina (7-5), plus entreprenante et qui a fait reculer Halep par la profondeur et la puissance de ses frappes.

La troisième manche a ensuite été à sens unique. Svitolina s’est rapidement à 5-0, laissant Halep incapable de réagir. La Roumaine a toutefois gagné un jeu de service pour revenir à 5-1, mais l’Ukrainienne a conclu au jeu suivant, sur sa troisième balle de match.

« Désolé pour le troisième set. C’était un peu dur pour moi de gagner mais Elina a très bien joué », a dit Halep aux spectateurs.

La Roumaine avait remporté le trophée de Madrid le week-end précédent et sera également l’une des favorites de Roland-Garros, si sa cheville ne l’embête pas.